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Née en 1999, l’Association québécoise du loisir municipal (AQLM) a cessé ses activités en décembre 2024, s’intégrant dans la nouvelle Association québécoise du loisir public (AQLP), dont l’existence officielle a commencé le 1er janvier 2025. Quelle est l’importance historique de l’AQLM et comment a-t-elle évolué au même rythme que les grands changements en loisir municipal?

En 2017, le Gouvernement du Québec adoptait une politique de l’activité physique, du sport et du loisir intitulée Au Québec, on bouge!, avec pour horizon l’année 2027. À deux ans de cette échéance, une veille en amont s’imposait pour inventorier la documentation similaire ou apparentée produite par les instances gouvernementales ailleurs dans le monde. L’analyse de cette documentation permettrait de voir les grandes tendances et les principales idées véhiculées par les gouvernements.

L’équipe de l’Observatoire québécois du loisir, en collaboration avec le ministère de l’Éducation, a ainsi passé en revue différents documents (politiques, plans d’action et stratégies nationaux) produits par plusieurs organes gouvernementaux en dehors du Québec depuis 2014. Cette démarche a permis de repérer les grandes tendances, les principales orientations et les idées maîtresses promues par ces gouvernements ainsi que les principaux axes, enjeux et défis formulés dans ce type de documentation. Ce bulletin présente les principaux constats qui ressortent de l’analyse comparative des documents recensés.

Depuis 25 ans, le Laboratoire en loisir et vie communautaire a mené trois enquêtes panquébécoises sur le bénévolat en loisir (2001, 2011, 2022), deux recherches sur l’état du bénévolat québécois, et il a discuté avec plusieurs milliers de bénévoles et de professionnels en loisir lors d’ateliers de formation et de conférences. (Thibault et Fortier, 2003; Thibault, Fortier et Albertus, 2007; Thibault, Fortier et Leclerc, 2011; Fortier, Leclerc et Thibault, 2014, 2015 et Thibault et Fortier, 2023)
Il est dorénavant légitime de voir dans le bénévolat un capital de savoir et de savoir-faire permettant d’en comprendre l’évolution et d’identifier les leviers nécessaires afin d’en relever les défis, notamment en matière de recrutement, de rétention et de détermination de la place des Québécoises et des Québécois engagés bénévolement dans le système de loisir. Cette démarche s’impose alors que la professionnalisation apparaît de plus en plus comme l’objet d’une volonté politique dans plusieurs champs du loisir.
Par ailleurs, depuis quelques années, bon nombre d’organismes et de professionnels en loisir ont fait une priorité de la recherche de solutions pour renouveler le bénévolat. Cette recherche s’est particulièrement accentuée depuis la pandémie de COVID-19, alors que le champ du loisir a accumulé un déficit de 160 000 bénévoles.
À la lumière des recherches et des pratiques inspirantes sur le terrain, on constate que les solutions passent par une redéfinition de la vision classique du bénévolat et par une importante mise à jour des façons de faire des organismes et des professionnels.
Des bulletins précédents (Thibault, 2024A et 2024B) et un numéro spécial de la revue Agora Forum (Association québécoise du loisir municipal, 2024) ont exposé les données statistiques issues des récentes recherches, mais ce bulletin porte davantage sur l’interprétation des constats et des conclusions à propos des changements et des pistes d’action propres à assurer l’avenir du bénévolat en loisir au Québec.
Essentiellement, ce bulletin soutient qu’en 2025, le bénévolat doit être perçu comme une action citoyenne et que le renforcement de l’appartenance est un principe fondateur en gestion, recrutement et rétention. Il propose des façons de faire en conséquence.