Français autrefois

Dans bien des cas, la finale d'un verbe conjugué à la première personne n'avait pas de consonne s. Du reste, il n'y en avait pas non plus en latin; mais il y en avait une à la deuxième personne:lat. facio, facis, facit › je fais, tu fais, il fait ; lat. faciebam, faciebas, faciebat › je faisais, tu faisais, il faisait.

Ce s s'est accolé à la première personne par analogie avec la deuxième personne.

2. Depuis le XII^e s., le graphème oi (ou oy), comme celui observé à la finale des verbes conjugués à l'imparfait ou au conditionnel présent, était prononcé [w͜e] (oé) ou [w͜ε] (oè).

Dès le XVI^e s., ce graphème était également prononcé [ε] (è), notamment dans les finales verbales et dans quelques mots: Anglois (Anglais), François (Français), congnoistre ~ connoître (connaître).

C'est ce son [ε] qui s'est imposé dans ces derniers cas. La graphie ai pour [ε] a été officiellement admise avec la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie (1835).

Encore au XVI^e s., les pronoms directs préverbaux de 1^re, 2^e et 3^e personnes se présentaient sous leurs formes fortes.

Ainsi utilisait-on moi, toi et soi au lieu de me (m'), te (t') et se (s').

En français moderne, il nous reste un vestige de cette règle ancienne, à savoir l'adjectif soi-disant (un soi-disant docteur est une personne qui se dit docteur).

moy = Moi.

Depuis le XII^e s., le graphème oi (ou oy) était prononcé [w͜e] (oé) en syllabe ouverte en finale de mot (roi, moi, toi).

La prononciation [w͜a] (oa) n'a commencé à se faire entendre qu'au XVII^e s., chez le petit peuple de Paris.

C'était là la façon élégante de parler à la cour.

Dans l'ancienne langue, la consonne r à la finale des verbes du premier groupe était prononcée, mais elle a commencé peu à peu à s'amuïr à partir du XIV^e s.: [sa͜w.vεr] › XVI^e [sa͜w.ve].

Jusqu'au XVIII^e s., la consonne r est roulée sur les dents, un peu à la façon, entre autres, des Espagnols, des Italiens ou des Polonais.

En alphabet phonétique, cette prononciation dite ' r antérieur ' est transcrite [r]. La variante prononcée dans le fond de la gorge, dite ' r postérieur ', d'abord uvulaire grasseyée (battement de la luette sur le dos de la langue), transcrite [ʀ], plus tard fricative uvulaire ou vélaire (friction du dos de la langue sur l'uvule ou sur le voile du palais), transcrite [ʁ], apparaît dès le XVII^e s.

C'est pourquoi, dans l'enregistrement, on entend [bɔ̃.nǝ] avec [ɔ̃] plutôt que [ɔ].

À partir du XVII^e s., seule la voyelle dont la consonne nasale se trouvait dans la même syllabe (syllabe fermée) a conservé sa nasalisation en français moderne : XII^e bonne [bɔ̃.nǝ] › XVII^e [bɔ.nǝ] › fr.mod. [bɔn]; XIIe bon [bɔ̃n] › fr.mod. [bɔ̃].

Dans la langue écrite ancienne, le son [e] (é) était souvent rendu par les graphèmes es-, dont le s, autrefois prononcé, s'est désarticulé à partir du XII^e s.

On a conservé la graphie es-jusqu'au XVIII^e s., comme dans les mots estoit, espine, estroit et esté prononcés pourtant [e.tw͜e], [e.pi.nǝ], [e.trw͜e] et [e.te].

Dans l'ancienne langue, le graphème au était prononcée en diphtongue [a͜w] (ao) et est devenu, vers le XVIII^e s., [ɔ:] long ou [o:] long selon la consonne qui suivait.

La lettre l était étymologique (lat. saltum), mais n'était plus prononcé depuis le XI^e s.

Les clercs du Moyen âge l'ont conservée pour que ce mot puisse être rattaché à son étymon latin.

En effet, dès le XIII^e s., on préconisait, chaque fois que c'était possible, une correspondance stricte entre les graphies en usage pour le latin et celles du français.

L'orthographe française a été fortement marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec une lettre muette empruntée à l'étymon latin.

On observe encore aujourd'hui le résultat de cette pratique avec, entre autres, le mot doigt: lat. digitum › XI^e doi, doie › XVI^e doigt.

Au XVI^e s., le grammairien Étienne a donné à cette lettre étymologique une valeur diacritique : elle était maintenue pour indiquer au lecteur que le graphème au devait être lu comme une seule voyelle (d'abord la diphtongue [a͜w], ensuite [ɔ] ou [o]) plutôt que comme deux voyelles successives bien distinctes [a] et [y] (u).

Très souvent, le pronom sujet manquait devant le verbe, notamment lorsque le sujet du verbe était clair dans le contexte et que la forme déclinée du verbe l'était aussi.

Au XVI^e s. Ronsard a exigé le pronom personnel devant le verbe : ' Tu n'oublieras jamais les articles, et tiendras pour tout certain que rien ne peut tant deffigurer ton vers que les articles delaissez, autant en est il des pronoms primitifz, comme je, tu, que tu n'oublieras pas non plus, si tu veux que tes carmes soyent parfaictz et de tous poinctz bien accomplis ' (Ronsard, Abbregé de l'Art poëtique).

L'accent aigu pour faire entendre [e] le graphème e aux multiples valeurs phoniques ([e] (é), [ε] (è) et [ǝ] (e)) apparaît en français au XVI^e s.

Toutefois, le grammairien Étienne s'oppose à son emploi, le jugeant inutile puisque le latin n'en avait pas.

Il a fallu attendre les éditions du Dictionnaire de l'Académie (1740 et 1762) pour que le système d'accentuation tel que nous le connaissons aujourd'hui soit adopté définitivement.

La lettre y mise pour i à la finale du mot proviendrait d'une volonté des clercs de rendre plus lisible les textes qu'ils rédigeaient à la main, parfois rapidement.

Une lettre avec jambage est toujours plus ' lisible ', déchiffrable, que celle qui n'en a pas. Ce procédé de lisibilité s'observait déjà au Moyen Âge.

La lettre s était étymologique (lat. nostrum), mais n'était plus prononcée depuis le XI^e s. Les clercs l'ont conservée par tradition calligraphique et parce qu'elle rappelait l'étymon latin.

En effet, dès le XIII^e s., on préconisait, chaque fois que c'était possible, une correspondance stricte entre les graphies en usage pour le latin et celles du français.

L'orthographe française a été fortement marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec une lettre muette empruntée à l'étymon latin.

On observe encore aujourd'hui le résultat de cette pratique avec, entre autres, le mot doigt: lat. digitum › XIe doi, doie › XVI^e doigt.

La prononciation [ε̃.tε.rɔ.ge] vient de ce que le verbe interroger orthographié également interroguer (lat. interrogāre) connaissait une prononciation savante avec [g] (qui s'alignait sur [g] de interrogation) et une forme populaire avec [ʒ] ayant suivi l'évolution phonétique normale.

L'accent aigu pour faire entendre [e] le graphème e aux multiples valeurs phoniques ([e] (é), [ε] (è) et [ǝ] (e)), apparaît en français au XVI^e s.

Toutefois, le grammairien Étienne s'oppose à son emploi, le jugeant inutile puisque le latin n'en avait pas.

Il a fallu attendre les éditions du Dictionnaire de l'Académie (1740 et 1762) pour que le système d'accentuation tel que nous le connaissons aujourd'hui soit adopté définitivement.

Dès le XIII^e s., on préconisait, chaque fois que c'était possible, une correspondance stricte entre les graphies en usage pour le latin et celles du français.

L'orthographe française a été fortement marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec une lettre muette empruntée à l'étymon.

On observe encore aujourd'hui le résultat de cette pratique avec, entre autres, le mot doigt: lat. digitum › XI^e doi, doie › XVI^e doigt.

En moyen français, époque linguistique de Jeanne d'Arc, on avait fait le rapprochement entre le verbe savoir (lat. sapēre) et le mot latin scire du même champ sémantique et signifiant ' savoir '; c'est ce qui explique l'introduction de la lettre c dans le mot : savoir › scavoir.

Le grammairien Jean Nicot (1530-1604) a ajouté ensuite la cédille : sçavoir.

Conjonction servant à introduire une condition (lat. pop. sed)

La lettre c, muette, a été ajoutée par les clercs pour relier saint à son étymon latin sanctus: XI^e sainte › XV^e saincte.

En effet, dès le XIII^e s., on préconisait, chaque fois que cela était possible, une correspondance entre les graphies des mots latins et les mots français.

L'orthographe française a été fortement marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec un graphème muet emprunté à l'étymon.

On observe encore aujourd'hui le résultat de cette pratique avec, entre autres, le mot doigt: lat. digitum › XI^e doi, doie › XVI^e doigt.

La présence de ces lettres muettes exprimait la volonté des écrivants d'émanciper la langue écrite par rapport à la langue orale. Le code graphique ne se substituait plus à l'oral et le graphème recevait désormais une définition nouvelle.

La lettre h, sans valeur phonique, a été ajoutée au XV^e s. de crainte que le lecteur ne soude les lettres a et i pour les lire [ε] (è) plutôt que [a.i]. Cette graphie a cohabité avec traïson.

Mot emprunté, fin XIII^e s., au bas latin abiuracio (abjuracio) dont il calque l'orthographe. Le suffixe –cion a été réorthographié –tion au XVI^e s.

Jusqu'au XVII^e s., il arrive souvent que la lettre i à l'initiale ou à l'intérieur de mot renvoie à la fois à la voyelle [i] et à la consonne [ʒ]: isle (île), ieune (jeune), i ay (j'ai), iuer (hiver, jouer), aiouster (ajouter).

Le graphème j sera définitivement adopté dans la première édition du Dictionnaire de l'Académie française (1694).

C'est le grammairien Pierre de la Ramée, dit Ramus, qui, dès le XVI^e s., a préconisé l'usage du graphème j pour le son [ʒ] en remplacement de i .

Les imprimeurs flamands et hollandais l'ont suivi et ont fait usage de ce graphème dans leurs impressions de livres français. Les imprimeurs français ont suivi un siècle plus tard.

Dans l'ancienne langue, le graphème e à la finale des mots qui se trouvaient à la pause inspiratoire était prononcé.

Par exemple, vie se prononçait en deux syllabes : [vi.ǝ]. Peu à peu, le son [ǝ] s'est amuï et, par effet compensatoire, a allongé la voyelle qui le précédait.

C'est cet allongement que l'on peut entendre, dans l'audio-fiction, dans le mot vie prononcé [vi:].

Il existait une variante orthographique dampner au côté de damner dès le XIV^e s.

La lettre p, non prononcée et non étymologique (absent de l'étymon damnāre) a été ajoutée par analogie avec la lettre p étymologique que les clercs avaient ajoutée pour relier certains mots français à leurs étymons latins : computārer › conter › XVI^e compter; sculptor › sculteur › XV^e sculpteur.

L'orthographe française est marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec une lettre muette empruntée à l'étymon: lat. digitum › XI^e doi, doie › XVI^e doigt.

Dans l'ancienne langue, le graphème e à la finale des noms ou des adjectifs et participes passés déclinés au féminin était souvent prononcé à la pause inspiratoire. Par exemple, envoyée se prononçait en quatre syllabes: [ɑ᷉.vw͜e.je.ǝ].

Peu à peu, le son [ǝ] s'est amuï et, par effet compensatoire, a allongé la voyelle qui le précédait. C'est cet allongement que l'on peut entendre, dans l'audio-fiction, dans le participe passé envoyee prononcé [ɑ᷉.vw͜e.je:].

L'accent aigu pour faire entendre [e] le graphème e aux multiples valeurs phoniques ([e] (é), [ε] (è) et [ǝ] (e)), apparaît en français au XVI^e s. Toutefois, le grammairien Étienne s'oppose à son emploi, le jugeant inutile puisque le latin n'en avait pas.

Il a fallu attendre les éditions du Dictionnaire de l'Académie (1740 et 1762) pour que le système d'accentuation tel que nous le connaissons aujourd'hui soit adopté définitivement.

La lettre y mise pour i à la finale du mot proviendrait d'une volonté des clercs de rendre plus lisible les textes qu'ils rédigeaient à la main, parfois rapidement.

Une lettre avec jambage est toujours plus ' lisible', déchiffrable, que celle qui n'en a pas. Ce procédé de lisibilité s'observait déjà au Moyen Âge.

La graphie paour, en variation dans les textes avec peur depuis le XIII^e s., s'observait encore au XVI^e s.

La forme paour s'est maintenue dans certaines régions.