Le cours étudie l’État à l’échelle du continent. Les objectifs sont : analyser sur la longue durée l’émergence de la notion d’État ; interroger les causes et les modalités de la transformation des fondements et du modèle des États européens ; décrire les fondement théoriques et intellectuels de ces transformations ; étudier les moyens dont disposent les États, leurs acteurs et leurs publics, ainsi que les manières dont ils se sont implantés dans les territoires, « du village au ministère » ; interroger les enjeux de la transformation de la légitimité, de l’acceptation et des résistances face aux cadres et outils de la puissance publique ; rendre compte des logiques nationales différentes à l’œuvre à l’échelle du continent ; inscrire le propos dans un panorama chronologique depuis l’État napoléonien et celui de la Restauration jusqu’au tournant libéral qui s’impose à la fin du XXe siècle, en passant par l’État libéral puis l’État providence.
