Si le sport et les loisirs sont aujourd'hui omniprésents dans la société, l'histoire de leur formation, de leur formalisation et de leur organisation permet d'apprécier la place qu'ils ont occupée au cours des différentes périodes historiques. L'objectif du cours est de contextualiser les principaux événements sportifs à travers les âges afin de comprendre leurs implications dans les domaines culturel, politique, économique et social. Plusieurs thèmes abordés, dont : la naissance des loisirs organisés, les théâtres, les bals, les promenades, les tavernes et cabarets, l'industrie du sport, la commercialisation de la culture, la naissance des fédérations sportives, l'internationalisation du sport, la définition de ses règles, les identités nationales à travers le sport, mais aussi quelques grands moments comme les Jeux olympiques, les championnats mondiaux, etc.