Comprendre de quelle manière le droit et les appareils chargés de le mettre en oeuvre ont joué un rôle crucial dans l'histoire des États occidentaux (principalement la France et l'Angleterre) et l'expérience des populations, du XVIe siècle à nos jours. Le cas du Canada et du Québec fera l'objet d'une attention particulière en ce qui a trait aux périodes plus récentes.
Saisir les racines de la forte judiciarisation des sociétés contemporaines, de même que l'origine des particularités contemporaines en matière de régulation des conflits civils et des infractions criminelles. Appréhender le rôle des différents acteurs de cette histoire : élites sociales, justiciables, officiers de justice, plaideurs, magistrats, appareils policiers, médias.
