Au cœur de la reproduction sociale aussi bien que biologique, la famille est l’une des plus anciennes institutions. De formes diverses et multiples au cours de la vie des individus, la famille peut être appréhendée tant dans ses dimensions économiques que culturelles et normatives. L’histoire et les autres sciences sociales cherchent à mieux comprendre les rapports domestiques entre ses membres et ceux qui lient la famille aux autres institutions sociales. Ces disciplines se penchent notamment sur les relations affectives qui structurent la vie des unités familiales, les stratégies de subsistance, de formation et de transmission du patrimoine, les relations de pouvoir et d’autorité qui s'y exercent, de même que sur les régulations étatiques dont elle est l'objet.
