Easy French Literature

LA CHASSE-GALERIE

Claude Aubry

Le vieux cuisinier promena un regard sur les hommes qui faisaient demi-cercle devant son immense fourneau. D'un geste de prêtre célébrant, il souleva le couvercle du chaudron où mijotaient les fèves au lard et en retira un peu dans une louche qu'il lapa aussitôt, du bout de la langue. On s'en pourléchait déjà. Puis, dans un autre chaudron, il brassa vigoureusement une mélasse en ébullition qui serait bientôt servie en belle tire blonde pour fêter à minuit la venue du Jour de l'An.

Mot	Annotation
	This word originated in the west of France (Maine,Anjou, Poitou, Saintonge), where it refers to a troop of devils and damned souls that fly noisily through the air. The legend of the chasse-galerie,which offers a supernatural explanation for the strange noises one hears at night (the passage of migratory birds, for example), belongs to international folklore. Brought to Canada by the early colonists and coureurs de bois, it has been adapted to fit the conditions of this country: except for a few variations in which the chasse-galerie resembles the infernal hunt of European folklore, the legend in Canada symbolizes the dream of those who, lost in a vast country without passable roads, yearn to be transported magically to their families and the comforts of civilized life. Accordingly, it is the lumberjacks who, holed up in the woodcamps for the winter, make a pact with the devil to spend Christmas or New Year's Eve with their families and girl friends. A flying canoe made of bark will carry them away at top speed and bring them back to the camp the following morning on one condition: the travelers must not swear, pronounce the name of God or touch the crosses on church steeples. Failure to observe this rule means losing their souls to the devil.
LA CHASSE-GALERIE	The legend of the flying canoe depicts the soul-crushing loneliness of lumberjacks working in the isolated regions of Québec. Desperate to be reunited with their families and friends for Christmas, the men in the story make a pact with the devil. A flying canoe made of bark will carry them away at night and bring them back to the camp the following morning, provided they observe certain conditions...
Claude Aubry
Le	the
vieux	old
cuisinier	cook
promena un regard	cast or ran his eyes
sur	over
les	the
hommes	men
qui	who
faisaient demi-cercle	were arranged in a half-circle
devant	in front of
son	his
immense	immense, huge
fourneau.	oven
D'un	with a
geste	gesture, motion
de	of a
prêtre célébrant,	a priest performing a ceremony, usually Mass
il	he
souleva	raised, lifted up
le	the
couvercle	lid, cover
du	of the
chaudron	a large, deep pot; a cauldron
où	where
mijotaient	were simmering
les	the
fèves au lard	baked beans
et	and
en retira un peu dans une louche	ladled some out
qu'il	that he
lapa	lapped up
aussitôt,	at once
du bout de la langue.	with the tip of his tongue
On	they
s'en pourléchait	were licking their lips
déjà.	already
Puis,	then
dans	in
un autre	another
chaudron,	cauldron
il	he
brassa	stirred, mixed
vigoureusement	vigorously, energetically
une	not translated
mélasse	molasses
en ébullition	boiling
qui	which
serait bientôt servie	would soon be served
en	as a
belle	beautiful
tire	toffee, taffy; the taffy in the story is not to be confused with the 'tire d'érable' or 'maple taffy' for which Québec is famous. Maple taffy is made in the early spring, when the sap is collected from maple trees and boiled in sugar cabins to a syrup, a portion of which is then made into taffy.
blonde	honey-colored
pour	to
fêter	celebrate
à	at
minuit	midnight
la	the
venue	arrival, coming
du	of
Jour de l'An.	New Year's Day

Ah, la douce chaleur et les bonnes odeurs qui se répandaient dans ce camp de bûcherons de la Gatineau, en cette veille du jour de l'An! Et là, sur la table, trônait le petit baril de rhum, un cadeau du foreman. Dehors, la neige recouvrait toutes les routes; un froid sous zéro faisait craquer les arbres et, de temps à autre, le hurlement des loups affamés déchirait l'air glacial.

Mot	Annotation
Ah,	Ah
la	the
douce	soft, mellow
chaleur	warmth, heat
et	and
les	the
bonnes	delicious
odeurs	aromas
qui	that
se répandaient	spread
dans	through
ce	this
camp de bûcherons	wood camp
de	of
la Gatineau,	a region of Québec near the city of Ottawa
en	on
cette	this
veille du jour de l'An!	New Year's Eve
Et	and
là,	there
sur	on
la	the
table,	table
trônait	sat enthroned
le	the
petit	little
baril	barrel
de	of
rhum,	rum
un
cadeau	gift, present
du	of the
foreman.	A borrowing from English. The correct word in French is 'contremaître'
Dehors,	outside
la	the
neige	snow
recouvrait	covered
toutes	all
les	the
routes;	roads
un
froid	cold
sous zéro	sub-zero, sub-freezing
faisait craquer	caused to crack or break
les	the
arbres	trees
et,	and
de temps à autre,	from time to time
le	the
hurlement	howling
des	of
loups	wolves
affamés	starving, famished
déchirait	pierced, rent
l'air	the air
glacial.	icy

On ne pouvait oublier qu'on était bien loin de la famille, des enfants, de sa femme et des réjouissances traditionnelles; mais on faisait contre mauvaise fortune bon coeur à la pensée du fricot qui s'annonçait, du rhum et des bonnes histoires que Jos la Bosse (il était devenu presque bossu avec l'âge) se préparait à raconter. Il savait si bien tenir un auditoire, ce Jos la Bosse.

Mot	Annotation
On	They
ne pouvait	were not able
oublier	to forget
qu'on	that they
était	were
bien	very
loin	far
de la famille,	from their families
des enfants,	from their children
de sa femme	from their wives
et	and
des réjouissances	festivities, celebrations
traditionnelles;	traditional
mais	but
on	they
faisait contre mauvaise fortune bon coeur	put on a brave front, made the best of things
à la pensée	at the thought
du	of the
fricot	hot food
qui	which
s'annonçait,	was coming up
du	of the
rhum	rum
et	and
des	the
bonnes	good
histoires	stories
que	that
Jos la Bosse	Jos the Hunchback
(il	he
était devenu	had become
presque	almost
bossu	hunchbacked
avec	with
l'âge)	age
se préparait	was getting ready, was preparing
à raconter.	to tell, to recount
Il	he
savait	knew how
si	so
bien	well
tenir un auditoire,	to hold the attention of an audience
ce	this
Jos la Bosse.	Jos the Hunchback

Le raconteur prit place enfin, au bout d'une longue table dans sa berceuse préférée, et fit claquer ses bretelles sur sa chemise à carreaux rouges.
— Avez-vous déjà entendu parler de la chasse-galerie? qu'il leur demanda alors.
— Oui, répondit un jeune bûcheron. C'est des canots qui volaient dans les airs, poussés par le diable, il y a de ça bien longtemps. Ils transportaient les possédés du démon, surtout des gars de chantier.
Les bûcherons se mirent à rire. Jos la Bosse coupa sèchement:

Mot	Annotation
Le	the
raconteur	storyteller
prit place	took his place
enfin,	finally
au bout	at the end
d'une	of a
longue	long
table	table
dans	in
sa	his
berceuse	rocking chair
préférée,	favorite
et	and
fit claquer	snapped (fit: passé simple of 'faire')
ses	his
bretelles	suspenders
sur	on
sa	his
chemise	shirt
à carreaux rouges.	red-checked
— Avez-vous	have you
déjà	ever
entendu parler de	heard about
la	the
chasse-galerie?	flying canoe; The legend of the flying canoe depicts the soul-crushing loneliness of lumberjacks working in the isolated regions of Québec. Desperate to be reunited with their families and friends for Christmas, the men in the story make a pact with the devil. A flying canoe made of bark will carry them away at night and bring them back to the camp the following morning, provided they observe certain conditions...
qu'il leur demanda	he asked them
alors.	then
— Oui,	yes
répondit	replied
un
jeune	young
bûcheron.	lumberjack
C'est	it's
des	not translated
canots	canoes
qui	that
volaient	flew
dans	in
les	the
airs,	air, skies
poussés	pushed
par	by
le	the
diable,	devil
il y a de ça bien longtemps.	a very long time ago
Ils	they
transportaient	carried
les possédés	those possessed
du démon,	by the devil
surtout	especially
des	the
gars	guys
de	from
chantier.	wood camps
Les	the
bûcherons	lumberjacks
se mirent à	began to
rire.	laugh
Jos la Bosse	Jos the Hunchback
coupa	cut in, interrupted
sèchement:	curtly

— Riez pas les gars. Peut-être ben que qu'un jour les hommes voyageront dans les airs. Les bûcherons s'esclaffèrent de plus belle.
— Mais, voyons: c'est-i pas vrai que dans l'ancien temps, on pouvait voyager sur des tapis magiques, ou ben, sur un balai de sorcière? Pourquoi pas en canot par la chasse-galerie? Sont ben tous les moyens du diable après toute.
Il fit une longue pause, puis continua d'un air grave:
— J'avais tout juste dix-neuf ans. C'était mon quatrième hiver dans un chantier.

Mot	Annotation
— Riez pas	don't laugh
les gars.	guys
Peut-être ben que	it could well happen (ben: 'bien')
qu'un	that one
jour	day
les hommes	men
voyageront	will travel
dans	in
les	the
airs.	air, skies
Les	the
bûcherons	lumberjacks
s'esclaffèrent	howled with laughter
de plus belle.	even more
— Mais,	but
voyons:	come on
c'est-i pas vrai	isn't it true
que	that
dans	in
l'ancien temps,	the old days
on pouvait	people could
voyager	travel
sur	on
des	not translated
tapis	carpets
magiques,	magic
ou ben,	or even (ben: 'bien')
sur	on
un
balai de sorcière?	witch's broom
Pourquoi pas	why not
en canot par la chasse-galerie?	in a flying canoe
Sont ben tous	They're all (ben: 'bien')
les	the
moyens	instruments
du	of the
diable	devil
après toute.	after all
Il	he
fit une longue pause,	he paused for some time
puis	then
continua	continued
d'un air grave:	gravely, seriously
— J'avais tout juste dix-neuf ans.	I had only just turned nineteen
C'était	it was
mon	my
quatrième	fourth
hiver	winter
dans	in
un
chantier.	wood camp

J'étais pas sacreur mais ben courailleur, ce qui a ben failli me perdre. On était à la veille du Jour de l'An et comme j'étais un peu chaudasse, je m'étais étendu sur mon lit. Tout d'un coup, je m'réveille-ti pas en sursaut.
— Aimerais-tu ça voir ta blonde? que me demande Jack Boyd, le foreman.
J'le r'gardais d'un air hébété.
— Réveille-toi don'! qu'il me dit en me secouant ben fort. Veux-tu la voir à soir ta Lise?
Voir ma Lise, c'était pas possible.

Mot	Annotation
J'étais pas	I wasn't
sacreur	one to curse or swear; in Québec, 'sacrer' means 'to swear'; 'sacreur' is the one who swears, using religious words like 'criss' (Christ), 'câlisse' (chalice), 'tabarnak' (tabernacle), 'osti' (host).
mais	but
ben courailleur,	(I was) pretty much of a ladies' man (ben: 'bien'); 'courailleur' comes from the verb 'courailler', which come from 'courir', here meaning 'to run a lot after women'.
ce qui	which
a ben failli me perdre.	almost led to my downfall (ben: 'bien')
On était à la veille du Jour de l'An	it was New Year's Eve
et	and
comme	since
j'étais	I was
un peu	a little
chaudasse,	drunk; 'chaud' or 'chaudasse' means drunk in popular French in Québec.
je m'étais étendu	I had stretched myself out
sur	on
mon	my
lit.	bed
Tout d'un coup,	suddenly, all of a sudden
je m'réveille-ti pas	up I wake
en sursaut.	with a start
— Aimerais-tu ça	would you like
voir	to see
ta	your
blonde?	girlfriend
que me demande Jack Boyd,	Jack Boyd asks me
le	the
foreman.	A borrowing from English. The correct word in French is 'contremaître'
J'le r'gardais	I looked at him
d'un air hébété.	in a daze
— Réveille-toi don'!	so wake up! get up!
qu'il me dit	he says to me
en	while
me secouant	shaking me
ben fort.	very hard (ben: 'bien')
Veux-tu	do you want
la	her
voir	see
à soir	tonight
ta Lise?	your Lisa
Voir	to see
ma	my
Lise,	Lisa
c'était pas	it wasn't
possible.	possible

Elle habitait à Lavaltrie, mon village, à plus de cent lieues. Mais je m'en ennuyais à en mourir. J'aurais fait le trajet à pied, et en plein hiver pour la voir si j'avais pu sortir du bois.
— Mais ça prendrait plus d'un mois à faire le voyage à pied, ou même en traîne à cheval, que je lui réponds.
— Y en est pas question, me dit Jack Boyd. Nous ferons le voyage en canot dans les airs. Dans deux heures, nous serons à Lavaltrie.

Mot	Annotation
Elle	she
habitait	lived
à	in
Lavaltrie,	Lavaltrie (a small town near Montréal)
mon	my
village,	home town
à plus de	more than
cent	a hundred
lieues.	leagues
Mais	But
je m'en ennuyais	I missed her
à en mourir.	to death
J'aurais fait	I would have made
le	the
trajet	trip
à pied,	on foot
et	and
en plein hiver	in the middle of winter
pour	to
la	her
voir	see
si	if
j'avais pu	I had been able
sortir	to get out
du	of the
bois.	woods
— Mais	but
ça	it
prendrait	would take
plus	more
d'un	than a
mois	month
à faire	to make
le	the
voyage	trip
à pied,	on foot
ou	or
même	even
en	in
traîne à cheval,	horse-drawn sled
que	not translated
je
lui	to him
réponds.	reply
— Y en est pas question,	that's out of the question (Y en est pas: 'il n'en est pas')
me	me
dit	tells
Jack Boyd.	Jack Boyd
Nous	We
ferons	will make
le	the
voyage	trip
en canot	by canoe
dans	in
les	the
airs.	air, skies
Dans	In
deux	two
heures,	hours
nous	we
serons	will be
à	in
Lavaltrie.	Lavaltrie (a small town near Montréal)

Nous irons au bal du village, et à six heures demain matin, nous serons de retour au chantier. J'ai eu comme fret dans le dos.
— Quoi, on ferait la chasse-galerie?
— Il nous faut un nombre pair. Et nous sommes déjà sept de prêts à courir cette nuit. Tu seras le huitième. Fais ça vite: les hommes nous attendent dehors, et y a pas une minute à perdre.
Le ciel était clair et les étoiles brillaient à nous vriller l'âme. Mais il faisait un fret à faire gémir les arbres.

Mot	Annotation
Nous	we
irons	will go
au	to the
bal du village,	village dance
et	and
à	at
six heures	six o'clock
demain	tomorrow
matin,	morning
nous	we
serons de retour	will be back
au	at the
chantier.	wood camp
J'ai eu comme fret dans le dos.	A shiver went down my spine. (fret: 'froid')
— Quoi,	what do you mean
on ferait la chasse-galerie?	we'd go by flying canoe?
— Il nous faut	we need
un	an
nombre pair.	even number
Et	and
nous sommes déjà sept	seven of us are already
de	not translated
prêts	ready
à	not translated
courir	to take off
cette nuit.	tonight
Tu	You
seras	will be
le	the
huitième.	eighth
Fais ça vite:	move fast
les	the
hommes	men
nous	for us
attendent	are waiting
dehors,	outside
et	and
y a pas une minute à perdre.	there's not a minute to lose
Le	The
ciel	sky
était	was
clair	clear
et	and
les	the
étoiles	stars
brillaient à nous vriller l'âme.	shone so brightly they seemed to pierce our very souls
Mais	But
il faisait un fret	it was so cold (fret: 'froid')
à faire gémir les arbres.	the trees were moaning. When it is very cold, the wood in the trees contracts and makes cracking noises under the stress.

Un grand canot sombre reposait sur la neige, près d'une cordée de bois. Quatre hommes du camp voisin nous attendaient, l'aviron à la main.
— Baptiste, tu connais ça la chasse-galerie: à la barre! commanda Jack Boyd.
Baptiste s'installa à l'arrière du canot. Avant d'avoir eu l'éclair d'une pensée, j'étais déjà assis dans l'embarcation avec les autres, tenant mon aviron ben serré. Baptiste nous lança d'une voix forte:
— Prenez ben garde à ce que j'vas vous dire. Autrement, on est finis les gars.

Mot	Annotation
Un
grand	big
canot	canoe
sombre	dark,shadowy
reposait	was resting
sur	on
la	the
neige,	snow
près d'une	near a
cordée de bois.	a cord of wood
Quatre	four
hommes	men
du	from the
camp	camp
voisin	neighboring
nous	for us
attendaient,	were waiting
l'aviron	paddle, oar
à la main.	in hand
— Baptiste,	Baptiste
tu connais ça la chasse-galerie:	you know how it works, the flying canoe
à la barre!	take the helm!
commanda	ordered
Jack Boyd.	Jack Boyd
Baptiste	Baptiste
s'installa	installed himself
à l'arrière	in the rear, at the back
du	of the
canot.	canoe
Avant d'avoir eu l'éclair d'une pensée,	before a single thought had crossed my mind
j'étais	I was
déjà	already
assis	seated
dans	in
l'embarcation	the boat
avec	with
les	the
autres,	others
tenant	holding
mon	my
aviron	oar
ben	real (ben: 'bien')
serré.	tight
Baptiste	Baptiste
nous	to us
lança d'une voix forte:	yelled out
— Prenez ben garde	pay close attention
à ce que j'vas vous dire.	to what I'm going to tell you (vas: 'vais')
Autrement,	otherwise
on est finis	we're finished, done for
les gars.	guys

Pour commencer, pas de sacres, pas de boisson. Ensuite, faut pas prononcer le nom de Dieu, faut pas toucher à une croix de clocher, même pas en frôler une une avec le canot, ou avec les avirons durant le vol. Entendu?
— Entendu! répétèrent les hommes en choeur
— Bon à c't'heure, enchaîna Baptiste, répétez avec moi: 'Satan, roi des Enfers, nous te promettons de te livrer nos âmes si, d'ici six heures, nous prononçons le nom de Dieu et si nous touchons une croix dans le voyage'

Mot	Annotation
Pour commencer,	to start with
pas de sacres,	no swearing; in Québec, 'sacre' is the general term for religious swear-words like 'criss' (Christ), 'câlisse' (chalice), 'tabarnak' (tabernacle), 'osti' (Host).
pas de boisson.	no drinking
Ensuite,	Next
faut pas prononcer	you can't pronounce
le	the
nom	name
de	of
Dieu,	God
faut pas toucher à	you can't touch
une croix de clocher,	a cross on a steeple
même pas	not even
en frôler une	to brush against
une	one
avec	with
le	the
canot,	canoe
ou	or
avec	with
les	the
avirons	oars
durant	during
le	the
vol.	flight
Entendu?	Understand?
— Entendu!	Understood!
répétèrent	repeated
les	the
hommes	men
en choeur	in unison, all together (as in a chorus)
— Bon	O.K.
à c't'heure,	now; (à c't'heure: 'à cette heure')
enchaîna	continued
Baptiste,	Baptiste
répétez	repeat
avec	with
moi:	me
'Satan,	Satan
roi	king
des	of
Enfers,	Hell, the underworld
nous	we
te	you
promettons de	promise
te	to you
livrer	to deliver
nos	our
âmes	souls
si,	if
d'ici six heures,	between now and six o'clock
nous	we
prononçons	pronounce
le	the
nom	name
de	of
Dieu	God
et	and
si	if
nous	we
touchons	touch
une
croix	cross
dans	during
le	the
voyage'	trip

— À cette condition, tu nous transporteras à travers les airs au lieu où nous voulons aller, et tu nous ramèneras de la même façon, au chantier: Acabris! Acabras! Acabram!… Fais-nous voyager par-dessus les montagnes !
À peine avions-nous répété ces paroles avec Baptiste que déjà nous sentions le canot s'élever dans les airs, par-dessus les camps, les arbres, et bientôt les montagnes. Chaque coup d'aviron faisait filer notre canoe comme flèche dans le vent.

Mot	Annotation
— À cette condition,	on this condition
tu	you
nous	us
transporteras	will carry
à travers	in
les	the
airs	air, skies
au	to the
lieu	place
où	where
nous	we
voulons	want
aller,	to go
et	and
tu	you
nous	us
ramèneras	will bring back
de la même façon,	in the same way
au	to the
chantier:	wood camp
Acabris! Acabras! Acabram!…	Abracadabra!
Fais-nous voyager	carry us
par-dessus	over
les	the
montagnes !	mountains
À peine	no sooner
avions-nous répété	had we repeated
ces	these
paroles	words
avec	with
Baptiste	Baptiste
que	that
déjà	already
nous	we
sentions	felt
le	the
canot	canoe
s'élever	rise
dans	in
les	the
airs,	air, skies
par-dessus	above
les	the
camps,	camps
les	the
arbres,	trees
et	and
bientôt	soon
les	the
montagnes.	mountains
Chaque	each
coup	stroke
d'aviron	of the oar
faisait filer notre canoe	made our canoe dart ahead
comme	like
flèche	an arrow
dans	in
le	the
vent.	wind

Le fret nous durcissait la face, engivrait les moustaches et les capots de chat sauvage, et nous colorait le nez comme boudin mal cuit. Les forêts nous apparaissaient comme des immenses taches d'ombre épeurantes, sur une neige aveuglante de blancheur. Pas longtemps après, on vit serpenter la Gatineau reluisant comme un miroir à la clarté de la lune.

Mot	Annotation
Le	the
fret	cold (fret: 'froid')
nous durcissait	stiffened
la face,	our faces
engivrait	frosted up
les moustaches	our whiskers
et	and
les capots	our overcoats
de	made of
chat sauvage,	raccoon fur
et	and
nous colorait le nez	turned our noses the same color
comme	as
boudin	blood pudding
mal cuit.	undercooked
Les	The
forêts	forests
nous	to us
apparaissaient	appeared
comme	like
des	not translated
immenses	immense, huge
taches	patches
d'ombre	shadowy
épeurantes,	frightening (épeurant: 'apeurant')
sur	against
une	a
neige	snow
aveuglante	dazzling, blinding
de	of
blancheur.	whiteness
Pas	not
longtemps	a long time
après,	afterwards
on	we
vit	saw
serpenter	winding
la Gatineau	the Gatineau River, near the city of Ottawa
reluisant	glistening, shining
comme	like
un	a
miroir	mirror
à la clarté	by the light
de la lune.	of the moon

Puis, des maisons d'habitants nous apparurent, toutes petites d'où nous étions, faisant si ben partie de la neige tout autour qu'on pouvait les distinguer seulement aux lumières faibles qui perçaient de leurs fenêtres. On commença à aussi voir des villages, des clochers d'églises qui brillaient ben dret dans le ciel, comme des anges. Longtemps on fila par-dessus les forêts, les villages, les rivières et les lacs, si vite qu'on laissait derrière nous-autres, comme une traînée de feu.

Mot	Annotation
Puis,	Then
des	not translated
maisons	houses
d'habitants	of peasants (in Québec, habitant: 'peasant')
nous apparurent,	appeared before us
toutes	very
petites	small
d'où	from where
nous	we
étions,	were
faisant si ben partie de	being so much part of (ben: 'bien')
la	the
neige	snow
tout autour	all around
qu'on	that we
pouvait	were able
les	them
distinguer	to make them out
seulement	only
aux	by the
lumières	lights
faibles	dim
qui	which
perçaient	pierced
de	from
leurs	their
fenêtres.	windows
On	we
commença à	began
aussi	also
voir	to see
des	not translated
villages,	villages
des	not translated
clochers d'églises	church steeples
qui	which
brillaient	shone
ben dret	straight up (Ben dret:'bien droit')
dans	in
le	the
ciel,	sky
comme	like
des	not translated
anges.	angels
Longtemps	for a long time
on	we
fila	glided by
par-dessus	above
les	not translated
forêts,	forests
les	not translated
villages,	villages
les	the
rivières	rivers
et	and
les	not translated
lacs,	lakes
si	so
vite	fast
qu'on	that we
laissait	left
derrière nous-autres,	in our wake (in popular French in Québec, 'nous-autres','vous-autres', 'eux-autres' is often used instead of 'nous, vous, eux')
comme	something like
une
traînée	trail
de	of
feu.	fire

Puis, on vit des milliers de petites lumières: c'était Montréal. Baptiste connaissait ben son chemin: il nous menait tout dret sur Lavaltrie. Tout d'un coup, il nous crie:
— Attention, vous-autres, on va atterrir bientôt dans le champ de Batissette Augé!
Deux coups d'aviron, et hop! on est déjà au-dessus de la maison tout illuminée de Batissette Augé.

Mot	Annotation
Puis,	then
on	we
vit	saw (vit: passé simple of 'voir')
des	not translated
milliers	thousands
de	of
petites	small
lumières:	lights
c'était	it was
Montréal.	Montreal
Baptiste	Baptiste
connaissait	knew
ben	well (ben: 'bien')
son	his
chemin:	way
il	he
nous	us
menait	led
tout dret	straight (dret: 'droit')
sur	over
Lavaltrie.	Lavaltrie
Tout d'un coup,	all of a sudden
il	he
nous	to us
crie:	cries out
— Attention,	Attention
vous-autres,	you guys; (in popular French in Québec, 'nous-autres','vous-autres', 'eux-autres' is often used instead of 'nous, vous, eux')
on	we
va	are going
atterrir	to land
bientôt	soon
dans	in
le	the
champ	field
de	of
Batissette Augé!	Batissette Augé, one of their acquaintances.
Deux	two
coups	strokes
d'aviron,	of the oar
et	and
hop!	hup!
on	we
est	are
déjà	already
au-dessus de	above
la	the
maison	house
tout	all
illuminée	lit up
de	of
Batissette Augé.	Batissette Augé, one of their acquaintances.

Les sons ouatés du violon et des éclats de rire parvenaient jusqu'à nous, et on voyait des ombres danser sur les vitres couvertes de givre: ça nous faisait frétiller d'avance. On cacha le canot pas loin de la maison et on courut vers la chaleur, la danse, les chansons, les rires, les femmes, et la boustifaille. Baptiste nous conjura de ne pas boire et de ben surveiller nos paroles
— N'oubliez pas qu'à six heures, il faut qu'on soit revenus au chantier sinon, malheur à nous! Vous m'entendez les gars?

Mot	Annotation
Les	the
sons	sounds
ouatés	muffled
du	of the
violon	violin
et	and
des	not translated
éclats	bursts
de	of
rire	laughter
parvenaient jusqu'à nous,	reached us
et	and
on	we
voyait	saw
des	not translated
ombres	shadows
danser	dancing
sur	on
les	the
vitres	windowpanes
couvertes	covered
de	with
givre:	frost
ça	that
nous faisait frétiller	made us fidget with impatience
d'avance.	in advance
On	we
cacha	hid
le	the
canot	canoe
pas	not
loin	far
de	from
la	the
maison	house
et	and
on	we
courut	ran
vers	towards
la	the
chaleur,	warmth
la	the
danse,	dancing
les	the
chansons,	songs
les	the
rires,	laughter
les	the
femmes,	women
et	and
la	the
boustifaille.	chow, hot food ( 'boustifaille' is popular French for 'food'. It comes from the verb 'bouffer', meaning 'to eat'. Like 'mangeaille' comes from 'manger')
Baptiste	Baptiste
nous	us
conjura	pleaded with
de	not translated
ne pas	not
boire	to drink
et	and
de	not translated
ben surveiller nos paroles	to watch carefully what we said (ben: 'bien')
— N'oubliez pas	don't forget
qu'à	that at
six heures,	six o'clock
il faut qu'on soit revenus	we have to be back
au	at the
chantier	wood camp
sinon,	if not, otherwise
malheur à nous!	woe is us!
Vous	you
m'entendez	understand me
les gars?	guys

Ce fut le père Batissette lui-même, qui vint ouvrir. On nous reçut à bras ouverts. On connaissait presque tout le monde qui se trouvait là. On nous assomma de questions tant les gens du village étaient surpris de nous voir là, quand on aurait dû être à plus de cent lieues. Baptiste se chargea de répondre comme il pouvait aux questions. Quant à moi, j'avais reluqué ma Lise qui dansait avec un jeune faraud de Lanoraie, un dénommé Boisjoli.

Mot	Annotation
Ce fut	it was (fut: passé simple of 'être')
le père Batissette	old Batissette, old man Batissette
lui-même,	himself
qui	who
vint	came (vint: passé simple of 'venir')
ouvrir.	to open the door
On	they
nous	us
reçut	received (reçut: passé simple of 'recevoir')
à bras ouverts.	with open arms
On	we
connaissait	knew
presque	almost
tout le monde	everyone
qui	who
se trouvait	was
là.	there
On	they
nous	us
assomma	bombarded
de	with
questions	questions
tant les gens du village étaient surpris	so surprised were the people from the village
de nous voir	to see us
là,	there
quand	when
on	we
aurait dû être	should have been
à	not translated
plus de cent lieues.	over a hundred leagues away
Baptiste	Baptiste
se chargea de	took it upon himself to
répondre	respond
comme	as
il	he
pouvait	could
aux	to the
questions.	questions
Quant à moi,	as for me
j'avais reluqué	I'd got an eyeful of; 'reluquer' means to eye someone with curiosity and desire. It is used in popular French in both Québec and France.
ma	my
Lise	Lisa
qui	who
dansait	was dancing
avec	with
un
jeune	young
faraud	hot shot, a braggart, a local man-about-town
de	from
Lanoraie,	Lanoraie (a small town near Montréal)
un dénommé	someone by the name of
Boisjoli.	Boisjoli

Je m'approchai d'elle et je lui demandais si elle m'accorderait la prochaine danse. J'étais devenu comme timide avec elle; tellement que j'en avais l'air gauche. Je me suis pris à rougir jusqu'aux oreilles. Elle accepta avec un sourire; ce qui me fit oublier que j'avais risqué le salut de mon âme pour avoir le plaisir de me trémousser quelques heures avec elle. Une danse n'attendait pas l'autre. J'étais infatigable. Elle aussi. Jack Boyd m'offrit un verre de whisky blanc. Je refusai net.

Mot	Annotation
Je m'approchai d'elle	I went up to her
et	and
je
lui	her
demandais	asked
si	if
elle	she
m'accorderait	would grant me
la	the
prochaine	next
danse.	dance
J'étais devenu	I had become
comme	somewhat
timide	shy
avec	with
elle;	her
tellement	so much so
que	that
j'en avais l'air	I looked
gauche.	clumsy
Je me suis pris à	I began
rougir	to blush
jusqu'aux oreilles.	up to my ears
Elle	she
accepta	accepted
avec	with
un
sourire;	smile
ce qui	which
me fit oublier	made me forget (fit: passé simple of 'faire')
que	that
j'avais risqué	I had risked
le	the
salut	salvation
de	of
mon	my
âme	soul
pour	in order
avoir	to have
le	the
plaisir	pleasure
de	of
me trémousser	doing a turn around the floor
quelques	a few
heures	hours
avec	with
elle.	her
Une danse n'attendait pas l'autre.	one dance led to another
J'étais	I was
infatigable.	tireless
Elle	her
aussi.	too
Jack Boyd	Jack Boyd
m'offrit	offered me
un
verre	glass
de	of
whisky	whiskey
blanc.	white
Je
refusai	refused
net.	outright

Comment pouvait-il nous offrir de la boisson quand il savait que c'était défendu d'en prendre? J'comprenais plus rien à ça. Il alla même jusqu'à en offrir à Baptiste qui était, depuis belle lurette, rond comme un oeuf. Un moment donné, Boyd vint m'avertir qu'il fallait partir tout de suite, et sans dire bonsoir à la compagnie, pour pas attirer l'attention. J'voulais plus partir. J'voulais rester avec ma Lise.
— Rien à faire, qu'il m'a dit. On est partis huit et, c'est huit qu'on reviendra.

Mot	Annotation
Comment	how
pouvait-il	could he
nous	us
offrir	offer
de la boisson	liquor
quand	when
il	he
savait	knew
que	that
c'était	it was
défendu	forbidden
d'en prendre?	to take any
J'comprenais plus rien à ça.	I just couldn't figure it out.
Il	he
alla même jusqu'à	even went so far as
en	some
offrir	to offer
à	to
Baptiste	Baptiste
qui	who
était,	was
depuis belle lurette,	for quite some time now (il y a, depuis belle lurette': idiomatic expression meaning either 'a long time ago', or 'for quite some time')
rond comme un oeuf.	blind drunk ('être rond comme un oeuf': idiomatic expression meaning 'to be completely drunk'; 'être rond': to be drunk)
Un moment donné,	at a certain point
Boyd	Jack Boyd
vint	came (passé simple of 'venir')
m'avertir	to warn me
qu'il fallait	that we had
partir	to leave
tout de suite,	right away
et	and
sans	without
dire	saying
bonsoir	good night
à	to
la	the
compagnie,	company (the guests at the party)
pour pas	so as not
attirer	to attract
l'attention.	attention
J'voulais plus partir.	I didn't want to leave any more.
J'voulais	I wanted (j': 'je')
rester	to stay
avec	with
ma	my
Lise.	Lisa
— Rien à faire,	it can't be helped
qu'il m'a dit.	he said to me
On est partis huit	eight of us left
et,	and
c'est huit qu'on reviendra.	eight of us will go back

On s'est esquivés alors, un après l'autre, sans saluer les gens.
— Acabris! Acabras! Acabram!... Fais nous voyager par-dessus les montagnes!
Notre canot s'éleva dans les airs sans difficulté. On refit le même chemin pour revenir au chantier de la Gatineau, avec ben des zigzags et des singeries parce que notre Baptiste était pas mal saoûl: il fallait l'réveiller à tout bout de champ. On aurait pu prendre une jolie plonge... probablement jusqu'en enfer. J'en tremble encore rien que d'y penser.

Mot	Annotation
On s'est esquivés	we sneaked out
alors,	then
un après l'autre,	one after the other
sans	without
saluer	saying goodbye
les	to the
gens.	people
— Acabris! Acabras! Acabram!...	Abracadabra!
Fais nous voyager	carry us
par-dessus	over
les	the
montagnes!	mountains!
Notre	our
canot	canoe
s'éleva	rose
dans	in
les	the
airs	air, skies
sans	without
difficulté.	difficulty
On	we
refit le même chemin	went back the same way
pour	to
revenir	return
au	to the
chantier de la Gatineau,	Gatineau wood camp
avec	with
ben	a whole lot (ben: 'bien')
des	of
zigzags	twists and turns
et	and
des	not translated
singeries	antics, horsing or clowning around
parce que	because
notre	our
Baptiste	Baptiste
était	was
pas mal	quite
saoûl:	drunk
il fallait l'réveiller à tout bout de champ.	we had to keep waking him up every minute; ('à tout bout de champ': an diomatic expression meaning ' repeatedly, at every minute')
On aurait pu prendre	we could have taken
une jolie plonge...	quite a plunge
probablement	probably
jusqu'en	as far down as
enfer.	hell
J'en tremble	I tremble
encore	still
rien que d'y penser.	just thinking about it

On frôla des églises, des clochers, des croix, mais sans jamais rien toucher. Y a pas à dire: on devait avoir un bon ange avec nous autres. On finit par apercevoir le long serpent blanc de la Gatineau, mais il ne reluisait plus comme à l'aller parce que la lune avait disparu derrière de gros nuages sombres. On distinguait surtout la rivière par les rangées de pins noirs en bordure les deux rives. Ah, que j'avais hâte d'arriver!

Mot	Annotation
On	we
frôla	brushed against
des	not translated
églises,	churches
des	not translated
clochers,	steeples
des	not translated
croix,	crosses
mais	but
sans	without
jamais	ever
rien	anything
toucher.	touching
Y a pas à dire:	there's no doubt about it
on devait avoir	we must have had
un	a
bon	good
ange	angel
avec	with
nous autres.	us
On	we
finit	ended
par	by
apercevoir	catching sight of
le	the
long	long
serpent	snake, serpent
blanc	white
de	of
la	the
Gatineau,	Gatineau River
mais	but
il	it
ne reluisait plus	was no longer shining
comme	as
à l'aller	at the start of the trip
parce que	because
la	the
lune	moon
avait disparu	had disappeared
derrière	behind
de	not translated
gros	big
nuages	clouds
sombres.	dark
On	we
distinguait	could make out
surtout	especially
la	the
rivière	river
par	by
les	the
rangées	rows
de	of
pins noirs	black pines
en bordure	along the edge of
les	the
deux	two
rives.	banks
Ah,	Ah
que j'avais hâte	was I ever in a hurry
d'arriver!	to arrive!

J'avais une peur noire et l'esprit tourné comme un cornichon dans le vinaigre. Qu'est-ce qui m'avait pris de risquer mon âme pour sautiller avec ma Lise? Surtout qu'elle a fini par se marier, l'année suivante, avec le p'tit Boisjoli de Lanoraie, le faraud qui l'accompagnait quand je l'ai demandée à danser. Probablement qu'elle m'en a voulu d'être parti comme ça, sans lui faire des adieux.

Mot	Annotation
J'avais une peur noire	I was scared to death
et	and
l'esprit tourné comme un cornichon dans le vinaigre.	my brain had turned as sour as a pickle in vinegar
Qu'est-ce qui m'avait pris	whatever had possessed me
de risquer	to risk
mon	my
âme	soul
pour	to
sautiller	hop around the floor
avec	with
ma	my
Lise?	Lisa
Surtout	especially
qu'elle	since she
a fini par	ended up by
se marier,	marrying
l'année suivante,	the following year
avec	not translated
le	not translated
p'tit	little (p'tit: 'petit')
Boisjoli	Boisjoli
de	from
Lanoraie,	Lanoraie (a small twon near Montréal)
le	the
faraud	hot shot; a braggart, a local man-about-town
qui	who
l'accompagnait	was accompanying her
quand	when
je	I
l'ai demandée à	asked her
danser.	to dance
Probablement	probably
qu'elle	she
m'en a voulu	was mad at me
d'être parti	for leaving
comme	like
ça,	that
sans	without
lui faire des adieux.	telling her good-bye

Juste comme on approchait du chantier, Baptiste fit une mauvaise manoeuvre: le canot prit une plonge et s'accrocha à un gros sapin. Nous avons dégringolé de branche en branche pour nous ramasser, la tête la première, dans les bancs de neige. Mon Baptiste sacrait comme un démon. Heureusement qu'on était arrivés. Ma première pensée fut ben de remercier le Ciel; mais je me suis toujours demandé si c'était le bon Dieu qui nous avait protégés ou ben le diable qui n'était pas prêt de nous recevoir.

Mot	Annotation
Juste	just
comme	as
on	we
approchait du	were approaching the
chantier,	wood camp
Baptiste	Baptiste
fit	made (fit: passé simple of 'faire')
une
mauvaise	wrong
manoeuvre:	move
le	the
canot	canoe
prit une plonge	plunged down
et	and
s'accrocha à	landed on
un
gros	big
sapin.	fir tree
Nous avons dégringolé	we tumbled
de branche en branche	from branch to branch
pour nous ramasser,	to end up
la tête la première,	head first
dans	in
les	the
bancs de neige.	snowbanks
Mon Baptiste	my friend Baptiste
sacrait	was swearing; in Québec, 'sacrer' means 'to swear', using religious words like 'criss' (Christ), 'câlisse' (chalice), 'tabarnak' (tabernacle), 'osti' (host).
comme	like
un
démon.	demon
Heureusement	fortunately
qu'on était arrivés.	we had arrived
Ma	my
première	first
pensée	thought
fut	was (passé simple of 'être')
ben	not translated (ben: 'bien')
de	not translated
remercier	to thank
le Ciel;	heaven
mais	but
je me suis toujours demandé	I've always wondered
si	if
c'était	it was
le bon Dieu	the good Lord
qui	who
nous	us
avait protégés	had protected
ou	or
ben	whether it was (ben: 'bien')
le	the
diable	devil
qui	who
n'était pas	was not
prêt	ready
de	not translated
nous	us
recevoir.	to receive

Le plus curieux de l'histoire, c'est que le lendemain matin Jack Boyd avait disparu. On ne devait plus jamais le revoir. Et quand j'ai rappelé notre aventure à Baptiste et à mes compagnons de voyage, y en avait pas un qui s'en souvenait! Les sacripants, ils avaient trop bu! Les bûcherons Levèrent leur rhum à la santé de Jos la Bosse, le meilleur conteux d'histoire dans dans tous les chantiers de la Gatineau. Minuit avait sonné, les fèves au lard répandaient leur parfum délectable, et Jos la Bosse, en magicien qu'il était, tirait du grand chaudron le régal si longtemps attendu.

Mot	Annotation
Le plus	(what was) The more
curieux	surprising
de l'histoire,	in this story
c'est	is
que	that
le lendemain matin	the day after
Jack Boyd	one of the men
avait disparu.	had disappeared
On ne devait plus jamais le revoir.	he was never to be seen again
Et	and
quand	when
j'ai rappelé	I recalled
notre aventure	our adventure
à Baptiste	to Baptiste
et à mes compagnons de voyage,	and to my travelling companions
y en avait pas un	there was none of them
qui s'en souvenait!	who remembered it!
Les sacripants,	these rascals,
ils avaient trop bu!	they drank too much!
Les bûcherons	the lumberjacks
Levèrent	raised
leur rhum	their glass of rhum
à la santé de	to the health of
Jos la Bosse,	the story teller
le meilleur	the best
conteux d'histoire	story teller (standard French «conteur»)
dans	in
dans tous les chantiers	in all the work places
de la Gatineau.	of the Gatineau
Minuit	Midnight
avait sonné,	rang
les fèves au lard	the baked beans
répandaient	were giving off
leur parfum	their smell
délectable,	delectable
et Jos la Bosse,	and Jos la Bosse, the story teller
en magicien qu'il était,	like a magician
tirait	was scooping
du grand chaudron	from the big cauldron
le régal	the tasty feast
si longtemps attendu.	they have been waiting for so long.