Entendre ancien français

Abréviation pour ''May Plouzeau PercevalApproches chap. 1.1.2.2.''

Il suit donc la rive
près d'une grande falaise de roche vive,
et de l'autre côté il y avait de l'eau
qui battait le pied de la falaise.
Sur le penchant de la falaise
qui descendait vers la mer,
se dressait un château riche et fort.

sachez bien que je vous frapperais
si vous me faites parler davantage.
Alors le chevalier se fâcha.

À quatre endroits du mur,
dont les pierres étaient dures,
il y avait quatre tourelles basses,
qui étaient très solides et très belles.
Le château avait très bon aspect et était très confortable à l'intérieur.
Devant la petite fortification ronde
il y avait sur l'eau un pont dressé
fait de pierre, de sable et de chaux.

À quatre endroits du mur,
dont les pierres étaient dures,
il y avait quatre tourelles basses,
qui étaient très solides et très belles.
Le château avait très bon aspect et était très confortable à l'intérieur.
Devant la petite fortification ronde
il y avait sur l'eau un pont dressé
fait de pierre, de sable et de chaux.

c'est ce qui se produit ici, mais sémantiquement, mout porte ici sur les adjectifs (plutôt que sur le premier adjectif seulement) qui viennent plus loin.

Le fait que mout fût souvent placé en début de phrase alors qu'il portait sémantiquement sur des mots plus éloignés lui aurait été fatal au cours du temps.

(Cet adverbe, aujourd'hui écrit moult, ne s'emploie plus guère que dans un contexte badin ; la prose journalistique en fait une grande consommation.)

mais qu'est-ce qu'un chastel ?

Dans le corpus de FouletPerceval (qui n'est pas notre roman de Perceval : voir ◊Bibliographie), le nom chastel désigne la plupart du temps non exactement ce que nous traduisons par “château-fort”, mais “une agglomération où, autour de la demeure d'un seigneur, sont groupées des maisons, des rues, des places” (FouletPerceval p40).

En ce qui concerne le chastel de cet épisode-ci, Chrétien n'insiste pas sur l'aspect agglomération (même si l'on apprend que le seigneur du lieu y avait Riches meisons beles et granz v1553) ; mais le chastel v1705 de Beaurepaire est nettement une ville fortifiée (cf. v1750 et suivants).

L'embarras du traducteur est grand.

Au Canada, un aréna est un centre sportif couvert comportant une patinoire.

j'ajoute “fait” parce que “dressé de pierre” serait ambigu, et je veux garder dans la mesure du possible l'ordre des syntagmes adopté par Chrétien ;

en effet, le romancier choisit soigneusement l'ordre de présentation du paysage : que le pont soit sor l'eve c'est normal, et c'est une mention qui n'a pas à se faire désirer pour mieux se faire remarquer : mais les matières dans lesquelles il est construit (il pourrait être en bois) témoignent de la richesse du propriétaire.

on peut essayer “s'en va à vive allure à travers la forêt”.

je m'efforce de conserver l'ordre des mots ; Chrétien veut nous impressionner !

L'arbalète, contrairement à l'arc, s'arme au moyen d'un mécanisme, et est plus puissante.

Vers la grande rivière qui bruit
il traverse une prairie
mais il n'entra pas dans l'eau,
car il la vit profonde et noire
et au courant plus rapide que la Loire.
Il suit donc la rive
près d'une grande falaise de roche vive,
et de l'autre côté il y avait de l'eau
qui battait le pied de la falaise.

Sur le penchant de la falaise
qui descendait vers la mer,
se dressait un château riche et fort.
Comme l'eau formait là une baie,
le jeune homme tourna à gauche
et vit naître les tours du château,
car il lui parut qu'elles naissaient
et qu'elles sortaient du château.

Au milieu du château,
s'élevait une tour forte et grande;
il y avait une très solide barbacane
tournée vers le courant d'eau
qui livrait bataille à la mer
et la mer lui battait le pied.

Il faudrait vérifier si dans le reste de PercL un inanimé est dit +avoir “posséder”. Je n'ai pas fait cette vérification.

Reste que avoit peut fort bien être impersonnel et signifier “il y avait”.

La traduction dans ce cas est “il y avait une barbacane très solide”, mais on ne sait pas où est située la barbacane.

Notez que selon l'interprétation choisie, le référent de li v1330 changera :

si la barbacane est dans la tor v1326 qui elle-même est au milieu (En mi v1325) du chastel, li v1330 réfère au chastel ;

si l'on comprend que le sujet de Avoit est le chastel, li v1330 peut référer au chastel ou à la barbacane ; si l'on comprend Avoit impersonnel, il est naturel de croire que li v1330 réfère à la barbacane.

Encore une fois, la représentation visuelle que l'on se fait dépend de l'analyse grammaticale que l'on pratique.

Moralité : l'ancien français n'est pas fait pour être traduit, il est fait pour être compris (mais n'oubliez pas la deuxième partie, il s'agit de comprendre).

Le pont était fort et haut,
flanqué de bastions sur son pourtour,
car au milieu du pont il y avait une tour
et, devant, un pont-levis
qui était construit
pour répondre aux exigences de sa nature
le jour il était pont, et la nuit, porte.

Mais qu'est-ce que des batailles ? Là encore, on aimerait se représenter exactement le pont décrit […]

[…[L'article +bataille du TL 2 comporte une rubrique “plur. batailles Befestigungswerk an einer Mauer, einem Turm”, ce qui veut dire que le pluriel batailles est défini dans ce dictionnaire “ouvrage de défense sur un mur, une tour” ;

les exemples fournis (Perceval n'y est pas) ne permettent pas d'en dire plus, mais montrent que cette définition paraît acceptable

Le jeune homme s'avance vers le pont.
Vêtu d'un vêtement d'hermine
un gentilhomme se promenait
sur le pont et attendant
celui qui vers le pont venait.
Le gentilhomme tenait à la main
pour se donner de l'importance un bâtonnet
et après lui viennent des pages
au nombre de deux; sans leur manteau.

Celui qui vient a bien retenu
ce que sa mère lui avait appris
car il le salua et dit
Sire, c'est ce que ma mère m'enseigna.
—Que Dieu te bénisse, cher frère,”
fait le gentilhomme, qui vit qu'il était sot
—à son parler comprit qu'il était sot
et dit: “Cher frère, d'où viens-tu?
— d'où? De la cour du roi Arthur.

et aussitôt arrivèrent quatre sergents
qui portaient de grandes haches au cou,
et chacun portait une épée,
ils ouvrirent la porte
et lui dirent : “Sire, avancez. ”

Se est conjonction de subordination “si”.

Nous avons un système conditionnel dont les deux verbes sont au subjonctif imparfait.

Une traduction littérale serait “si la situation avait été bonne pour les sergenz, ils auraient été très beaux”.

Or, il n'en est rien : l'hypthèse porte sur un fait passé qui s'est révélé faux (quand on décrivait la syntaxe du latin en mon enfance, on parlait, au plan notionnel, d'irréel du passé) ;

le résultat de cette hypothèse s'est également révélé faux.

Pour exprimer cela, l'ancien français dispose d'un système très simple : +se + subjonctif imparfait dans la subordonnée // subjonctif imparfait dans la principale.

Si la situation avait été bonne pour les sergents
ils auraient été très beaux, mais ils avaient
eu tant de déboires
qu'on aurait pu s'en étonner,
mais ils avaient tant souffert de jeunes et de veilles que c'était pitié de les voir.

(ils auraient été très beaux, mais ils avaient)

Et s'il avait trouvé dehors
la terre nue et déserte,
à l'intérieur cela ne s'arrangea pas pour lui,
partout où il alla
il trouva les rues désertes
et les maisons vieilles et en ruines
dans des conditions telles qu'il n'y avait ni homme ni femme.

Le mot mostier est issu du latin :

lat. monast'erium donne AF mostier par voie d'usure phonétique prononcée (tandis que par emprunt savant lat. monast'erium donne monastère) ;

mostier signifie à l'origine “monastère”, “couvent”.

Mostier a évolué en moutier, mot qui ne survit plus que régionalement ou dans des noms de lieu.

Très souvent mostier signifie “lieu de culte”, et alterne avec eglise en ce sens.

Il y avait en la ville deux moustiers,
qui étaient deux abbayes,
l'un de religieuses effrayées
l'autre de moines désemparés.
Ces moustiers, il ne les trouva pas bien parés (décorés)
ni ornés de tentures
mais (les murs) en étaient fendus et crevés
et les tours sans toiture
et les maisons étaient ouvertes
autant de nuit que de jour.

Le chanteur Georges Brassens s'amuse quand dans Le mauvais sujet repenti il fait rimer nonne avec Sorbonne.

après une proposition négative, il reformule de façon positive et il précise le contenu de la proposition négative.

En ce sens, il fonctionne comme l'allemand sondern.

On peut le gloser par “au contraire”, “bien plus” et le traduire par “mais”.

Là, moulin ne moud ni four ne cuit
en nul lieu de tout le château,
et il ne trouva ni pain ni gâteau
et (il ne trouva) absolument rien qui fût à vendre
dont on pût tirer un denier.
Ainsi il trouva le château abandonné,
car il n'y trouva ni pain ni pâte
ni vin, ni cidre ni cervoise

Vers un palais couvert d'ardoise
les quatre sergents l'ont mené
et descendu de cheval.
Et aussitôt un jeune homme accourt
par l'escalier de la salle,
et apporte un manteau gris
(et) l'a mis au cou du chevalier,
et un autre a mené à l'écurie
son cheval, là où il n'y avait céréales
ni foin, ni paille, sinon en petite quantité
car il n'y en avait pas dans la maison.
Les autres devant eux le font
monter par l'escalier qui le conduit plus haut
dans la salle qui était très belle.

Attention ! L'adjectif gris peut signifier “de couleur grise” mais aussi “fait de la fourrure du petit-gris”.

Parfois, le contexte ne permet pas de décider.

Ici, Chrétien a voulu donner une impression de désolation, mais le palés v1772 avec son atoise v1772° est épargné :

nous verrons v1797 et suivants que les fourrures abondent.

Donc il vaut sans doute mieux comprendre “fait de la fourrure du petit-gris”.

Le petit-gris est une variété d'écureuil très appréciée dans la pelleterie du Moyen Âge.

Deux gentilshommes et une jeune fille
sont venus à sa rencontre.
Les gentilshommes étaient chenus,
mais pas au point d'être entièrement blancs de cheveux.
Dans la force de l'âge avec tout leur sang
et avec toute leur force, voilà ce qu'ils auraient été
s'ils n'avaient eu contrariété et déplaisir.

et la jeune fille vint, plus gracieuse
et plus élégante qu'épervier ou perroquet.
Son manteau, de même que sa tunique
étaient faits d'une somptueuse étoffe sombre, étoilée
de fourrure de vair et elle n'était point pelée
la fourrure qui était d'hermine.
D'une zibeline noire et grise
qui n'était ni trop longue, ni trop large
le manteau était ourlé au niveau du cou;

Une chose est certaine : en comparant les qualités de la jeune fille à celle d'un épervier (esprevier), Chrétien reste dans la tradition.

N'oublions pas que les oiseaux de fauconnerie sont des oiseaux nobles, que la classe aristocratique les avait sans cesse sous les yeux et sur le poing, et que pour elle, prendre comme point de comparaison un épervier est tout à fait parlant.

Mais avec le perroquet (papegauz v1795 ; lemme du TL, papegai), Chrétien détonne et s'amuse (selon moi), au point que la comparaison a été reprise dans le portrait d'une héroïne de fabliau, Guillaume au faucon, dont fait état le Glossaire sv passemervoille.

En choisissant Arielle Dombasle pour incarner Blancheflor dans son Perceval le gallois (1978), le cinéaste Éric Rohmer a été bien inspiré ;

voilà une actrice impeccable sur elle et qui joue souvent des personnages que les réalisateurs traitent avec humour (par exemple L'ennui de Cédric Kahn, film de 1998).

Le mot a pour origine l'adjectif vair, qui signifie dans le domaine de la couleur “qui présente des couleurs variées” (vair vient du lat. v'arium) ;

substantivé, comme ici, le mot vair désigne la fourrure de fourrure de vair

Le mot a pour origine l'adjectif vair, qui signifie dans le domaine de la couleur “qui présente des couleurs variées” (vair vient du lat. v'arium) ;

substantivé, comme ici, le mot vair désigne la fourrure de l'écureuil appelé petit-gris, très précieuse.

De quoi s'agit-il ? “En termes de pelletier-fourreur les faits se présentent ainsi : le vrai vair, la peau du Sciurus varius, est bicolore. Le centre (le dos), au poil dense, est gris cendre ou plus foncé, le pourtour (le ventre), et surtout vers le bas, est blanc et nettement contrasté.”
Mélanges de lexicographie et de linguistique françaises et romanes dédiés à la mémoire de Manfred Höfler (1997), pp 306-307.

On lira avec intérêt la contreverse vair / verre sur la composition des pantoufles de Cendrillon dans Wikipédia.

et si j'ai jamais donné une description
de la beauté que Dieu a pu mettre
dans un corps ou un visage de femme,
il me plaît maintenant d'en refaire une
dans laquelle je ne mentirai pas d'un mot.

Elle (Blancheflor) avait la tête découverte
et les cheveux tels que celui qui les aurait vus
aurait cru qu'ils étaient tout d'or fin,
tant ils étaient blonds et brillants.
Son front était blanc, haut et lisse
comme s'il avait été ouvré à la main,
ouvré de main d'homme,
dans le marbre, l'ivoire ou le bois.
(Elle avait) des sourcils bruns et largement espacés
des yeux riants et vairs, et nettement fendus.
Son nez formait une ligne bien droite,
et sur son visage mieux lui seyait
la couleur vermeille contrastée avec le blanc
que la couleur sinople sur l'argent.

Toutefois, le sens de l'adjectif quand il est incident au mot ueil n'est pas facile à déterminer.

Les yeux des belles personnes sont traditionnellement qualifiés de vairs dans les textes littéraires (cf. par exemple l'article vair du TL), mais les auteurs ne précisent pas ce qu'ils entendent par là.

Ce que l'on peut dire, c'est que ueil vair n'est pas interchangeable pour le sens avec ueil noir (j'ai écrit les syntagmes au CSP, dans la graphie du TL), grâce à Adam de la Halle, Si noir oeil me sanloient vair.

Par ailleurs, “le fait que vair (incident à ueil) est fort souvent accompagné des mots cleret riant montre qu'il ne s'agit probablement pas de la couleur des yeux, mais de leur expression : vif, animé, expressif” (FouletPerceval p312).

Cette interprétation a l'intérêt de conserver un certain lien sémantique avec l'étymon de vair, lat. v'arium: un regard animé est changeant.

Nous ne pouvons pas rendre sinoples par FM sinople, parce qu'aujourd'hui ce mot désigne “un des émaux héraldiques, de couleur verte” (PetitRobert1993 p2095b).

Le mot sinople à l'origine désigne une couleur rouge, puis désigne une couleur verte.

Le changement de sens se fait au cours du Moyen Âge : dans certains textes on ne peut savoir à quoi réfère sinople, mais ici le passage est éclairant : il désigne une couleur rouge.

Le mot vermeil désigne un rouge vif : dans les textes qui utilisent à la fois le mot +roge et le mot vermeil, on voit que vermeil est connoté positivement, ce qui n'est pas le cas de roge.

Dans PercL nous avons en tout 22 occurrences de vermeil (nom ou adjectif) contre seulement deux de sinople.

Nous pouvons en déduire que sinople est plus recherché que vermeil, et peut-être même que c'est déjà un terme technique, lié à la couleur des armoiries.

En effet, l'autre occurrence de sinopleest la suivante : Les armes de sinople taintes Au chevalierv1219.

À la lumière de ces informations (et des informations qui vous sont fournies dans le ◊Glossaire), je propose de traduire “et sur son visage l'incarnat rehaussant la blancheur était plus seyant que gueules sur champ d'argent”.

La forme vermeil (ou dans certaines régions de l'Est vermoil) provient par évolution phonétique régulière du lat. verm'iculum, qui signifie “petit ver” (vous reconnaissez le radical de AF verm commenté ◊Chap2 §56).

Cette petite bête broyée donnait une teinture rouge, au point que le descendant de lat. verm'iculum a pu concurrencer les descendants du radical de lat. r'uber pour signifier “rouge” dans certaines langues romanes.

ou bien

“et sur son visage l'incarnat rehaussant la blancheur était plus seyant que gueules sur champ d'argent”.

Pour ravir la raison et le cœur des gens
Dieu avait fait d'elle un tel prodige,
et depuis il n'en a pas fait de pareille
non plus qu'il n'en avait fait auparavant.

Et quand le chevalier la voit
il la salue et elle lui rend son salut,
et les deux autres chevaliers saluent en même temps
alors la demoiselle le prend
par la main aimablement,

Et dit: “Beau seigneur, votre logement
ne sera pas cette nuit, assurément,
comme il le faudrait pour un homme de bien.
Mais si l'on vous disait maintenant
tout sur notre situation et notre état
vous croiriez peut-être
que je le dirais par méchanceté
pour que je vous fasse partir.
Mais si cela vous plaît, restez
et acceptez notre hospitalité comme elle est,
et que Dieu vous en procure une meilleure demain.“

Elle l'emmène ainsi par la main
jusqu'à une chambre au plafond doré (peint ou à caissons)
qui était très belle, longue et large.
Sur une courtepointe de riche étoffe de soie
qui était étendue sur un lit
ils se sont assis tous les deux.
Quelques chevaliers, quatre, cinq, puis six,
par petits groupes sans dire mot
entrèrent dans la pièce et s'assirent
et virent celui qui était assis
aux côtés de leur dame et ne disait mot.
Il se retenait de parler
parce qu'il se souvenait du conseil
que le gentilhomme lui avait donné
et tous les chevaliers en parlaient
entr'eux à voix basse :

ATTENTION!

Celee ici n'est pas 'cachée'.

Voir l'article celer2 du Lexique du Dictionnaire Électronique de Chrétien de Troyes (Déct) http://www.atilf.fr/dect/ de Pierre Kunstmann:
'[...] Part. passé en empl. adj. "Pourvu d'un ' ciel ' ou plafond orné" (Définition empruntée à Foulet) [...]'

Voir aussi la note au vers 1847 de l'édition de Perceval par Keith Busby publiée à Tübingen (Max Niemeyer) en 1993.

“Dieu, disait chacun, je me demande vraiment
si ce chevalier est muet.
Ce serait grand dommage car jamais aussi beau
chevalier ne fut né de femme.
Il forme un beau couple à côté de ma dame
et ma dame aussi à côté de lui.
Si seulement ils n'étaient pas muets tous les deux
il est si beau et elle si belle
que jamais chevalier et jeune fille
ne furent si bien accordés
car au sujet de l'un et de l'autre, il semble,
que Dieu les fit l'un pour l'autre
pour les mettre ensemble. ”

Et tous ceux qui étaient là rassemblés
en faisaient le sujet de leur conversation
et la demoiselle attendait
qu'il lui parle de quoi que ce soit
au point qu'elle comprit très bien
qu'il ne lui dirait pas un mot
si elle ne lui adressait pas la parole la première

et elle lui dit donc très aimablement
“Seigneur, d'où êtes-vous arrivé aujourd'hui?
—Demoiselle, fait-il, j'ai passé la nuit
chez un gentilhomme dans un château,
où j'eus bel et bon logement,
ce château a cinq tours fortes et bien construites
une grande et quatre petites.
Je ne saurais énumérer toutes les parties de l'ouvrage
ni dire le nom du château
mais je sais bien que le gentilhomme
a pour nom Gornemant de Goort

— Ha ! Cher ami, dit la jeune fille,
que vos paroles sont belles
et combien courtois ce que vous avez dit.
Que Dieu, le roi du ciel, vous sache gré
quand vous l'appelâtes gentilhomme.
Jamais vous n'avez proféré de parole plus véridique,
car il est gentilhomme, par saint Richier,
je puis bien l'affirmer;
et sachez que je suis sa nièce,
mais il y a très longtemps que je ne l'ai pas vu
et, sans aucun doute, depuis que vous avez quitté
votre maison, vous n'avez rencontré
gentilhomme plus noble, que je sache.
Il vous a réservé un accueil très souriant et joyeux
car il a bien su le faire
comme un gentilhomme aimable
puissant, prospère et riche.

“Mais ici il n'y a que cinq miches qu'un de mes oncles, qui est prieur,
un très saint homme de religion
m'envoya pour notre souper ce soir
avec une outre de vin cuit.
Pour le reste de la nourriture, nous n'avons plus ici
qu'un chevreuil qu'un de mes hommes d'armes
a tué ce matin d'une flèche.“
Alors elle ordonne que l'on dresse les tables,
et une fois les tables mises
les gens s'assoient pour souper.

Nous avons gardé un souvenir de cet ancien état de fait : la gent estudiantine, les vieilles gens sont malheureux.

Ils sont restés assis à table fort peu de temps
mais ont mangé de grand appétit.
Après le repas ils se séparèrent;
les uns restèrent pour dormir,
ceux qui avaient veillé la nuit d'avant;
les autres sortirent qui devaient
la nuit veiller répartis à travers le château.
Les hommes d'armes et les ecuyers
qui veillèrent la nuit étaient au nombre de cinquante;
les autres s'efforcèrent
de mettre leur hôte bien à l'aise.

De beaux draps et une couverture très chers
et un oreiller pour la tête sont mis
par ceux qui sont chargés du coucher
toute l'aise et le plaisir
qu'on eût pu souhaiter en un lit
le chevalier l'eut cette nuit
à l'exception du plaisir
d'une jeune fille, si tel avait été son désir
ou d'une dame, s'il lui avait été permis.
Mais il était encore innocent,
et pour cela je vous dis bien
qu'il s'endormit vite
libre de tout souci.

le deduit. Le mot existe encore en français d'aujourd'hui, mais son emploi est qualifié de “vieux” dans PetitRobert1993 p560b.

C'est dire qu'il n'est pas possible de l'utiliser pour rendre le mot deduit du texte, parce qu'à l'époque de Chrétien, l'emploi de ce mot ne créait pas d'effet d'archaïsme.

Concernant ce mot, il est une autre différence entre l'ancien français et le français moderne : dans PetitRobert1993 il est traduit : “Divertissement. Jeux amoureux.”

Et en effet, deduit, se trouve aujourd'hui semble-t-il surtout dans des contextes érotiques.

Or, en ancien français, le mot deduit n'est pas limité à ces seuls contextes : par exemple, l'on parle souvent de deduit d'oiseaus ou de deduit en riviere, en référence au plaisir de la fauconnerie.