Français autrefois

Encore au XVII^e s., le pronom complément direct ou indirect d'un verbe infinitif précédé d'un semi-auxiliaire (vouloir, pouvoir, devoir, aller, faire) se plaçait normalement devant ce dernier : ne se puisse égarer › ne puisse s'égarer.

La lettre ſ, dans: ſe puiſſe, se nomme ' s long ' en typographie.

Pour le ſ long, voir plus de détails dans ce site web, ou encore dans Wikipédia.

Rappelons ici que, durant les premiers siècles du second millénaire (XI^e – XVI^e), on écrivait en français de plus en plus (à la main, bien sûr), et de plus en plus vite, puisque la demande de manuscrits augmentait.

Les clercs tentaient d'en mettre davantage sur chaque page pour économiser l'argent et la place: les lettres étaient ainsi resserrées. Cette situation a engendré un conflit entre le caractère rapidement écrit et cursif de l'écriture et l'impératif de la lisibilité, d'où la nécessité de procédés de lisibilité compensatoires. Un des procédés a été celui des variantes calligraphiques de position de la lettre s: le s long initial et médian, ayant souvent l'apparence d'un f, usage qui remonte à la fin du XII^e siècle (Catach 1992).

3. On peut entendre dans le mot eſgarer que le graphème a se prononce [ɑ:], voyelle ouverte postérieure et longue. Cette façon de prononcer ce mot faisait partie du bon usage des membres de l'aristocratie au XVII^e s. Aujourd'hui, cette voyelle est plutôt prononcée [a], ouverte antérieure et brève.

Le français québécois traditionnel connaît la prononciation [ɑ:] dans ce mot, mais elle est maintenant une caractéristique de la langue parlée familière. Bien des Québécois ne connaissent que la voyelle [a] dans ce contexte.

4. Dans les graphies anciennes, le son [e] (é) était souvent rendu par les lettres es- (~ eſ-) dont le s, autrefois prononcé, est devenu muet à partir du XII^e s. On a conservé la graphie es- jusqu'au XVIII^e s., comme dans les mots esgarement, (égarement), estoit (était) et esté (été). Il a fallu attendre les éditions du Dictionnaire de l'Académie de 1740 et de 1762 pour que le système d'accentuation tel que nous le connaissons aujourd'hui soit adopté définitivement.

Encore au XVII^e s., le pronom complément direct ou indirect d'un verbe infinitif précédé d'un semi-auxiliaire (vouloir, pouvoir, devoir, aller, faire) se plaçait normalement devant ce dernier: vous le pouvez voir › vous pouvez le voir.

Depuis le Moyen Âge, seule la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour faire entendre la consonne [v] (pouuver) que pour la voyelle [y] (ſur ' sur '). Avec la première édition du Dictionnaire de l'Académie (1694), terminée sous l'autorité du grammairien Régnier-Desmarais, les Français ont adopté, pour de bon, la lettre v pour représenter le son [v]. Les mots pouuoir et apuril sont devenus ainsi pouvoir et avril.

Au XVI^e et XVII^e s., il était courant que le scripteur fît usage d'une majuscule au début d'un mot concret qu'il voulait être compris dans un sens plus allégorique: une idée abstraite ou une notion morale difficile à représenter directement, qui était personnifiée.

Madeleine de Scudéry a mis une majuscule à tous les mots de sa Carte, leur conférant ainsi une dimension abstraite: Nouuelle Amitié, Grand Eſprit, Negligence. Ineſgalité, Tiedeur, Legereté, Oubly, Eſtime et Lac d'Indifference.

Depuis le Moyen Âge, seule la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour faire entendre la consonne [v] (nouuelle) que pour la voyelle [y] (ſur ' sur '). Avec la première édition du Dictionnaire de l'Académie (1694), terminée sous l'autorité du grammairien Régnier-Desmarais, les Français ont adopté, pour de bon, la lettre v pour représenter le son [v]. Les mots nouueau et apuril sont devenus ainsi nouveau et avril.

Depuis le XII^e s., le graphème digramme oi (ou oy), comme celui observé à la finale des verbes conjugués à l'imparfait ou au conditionnel présent, était prononcé [w͜e] (oé) ou [w͜ε] ([oè]). Depuis le XVI^e s., le graphème digramme oi était également prononcé [ε] (è), notamment dans les finales verbales et dans quelques mots, tels que Anglois (Anglais), François (Français). C'est ce son [ε] qui s'est imposé dans ces derniers cas. La graphie ai pour [ε] a été officiellement admise avec la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie (1835).

À partir du XIII^e s., la finale –ent de la 3^e personne verbale du pluriel, prononcée sans doute [ənt], s'est progressivement effacée de la prononciation. La dernière voyelle s'est allongée par effet compensatoire: [prə.nw͜e:] (le deux-points signifie que [w͜e] (oé) est prononcé avec un allongement). La voyelle allongée [w͜e:] pouvait être prononcé également [w͜ej] (oéy) ou [w͜ɛj] (oèy), comme on peut l'entendre dans l'enregistrement: prenoient [prə.nw͜ɛj].

La lettre finale t du verbe a cessé, elle aussi, de se prononcer, sauf lorsque le mot suivant commençait avec une voyelle: ' prenoient͜ vn peu plus à droit '. Ce phénomène est appelé liaison consonantique.

L'usage de la lettre v (variante orthographique de u en écriture gothique) pour transcrire la voyelle [y] (u) était variable à l'époque. Quand elle était utilisée, c'était à l'initiale de mot. En revanche, seule la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour la consonne [v] (yuer ' hiver ') que pour la voyelle [y] (fumée).

Au XVII^e s., la locution à droite connaissait la variante à droit (au XVI^e s., à droict), dont la lettre finale t était prononcée. Quant au graphème digramme oi (ou oy), il était prononcé [w͜e] (oé), et ce, depuis le XII^e s.

Depuis le XII^e s., le graphème digramme oi (ou oy), comme celui observé à la finale des verbes conjugués à l'imparfait ou au conditionnel présent, était prononcé [w͜e] (oé) ou [w͜ε] ([oè]). Depuis le XVI^e s., le graphème digramme oi était également prononcé [ε] (è), notamment dans les finales verbales et dans quelques mots, tels que Anglois (Anglais) et François (Français). C'est ce son [ε] qui s'est imposé dans ces derniers cas. La graphie ai pour [ε] a été officiellement admise avec la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie (1835).

On peut entendre dans cette forme verbale, tout comme dans eſgarer, que le graphème a se prononce [ɑ:], voyelle ouverte postérieure et longue. Cette façon de prononcer ce mot faisait partie du bon usage des membres de l'aristocratie au XVII^e s. Aujourd'hui, cette voyelle est plutôt prononcée [a], ouverte antérieure et brève. Le français québécois traditionnel connaît la prononciation [ɑ:] dans ce mot.

Le grammairien Richelet avait proposé, en 1680, la graphie cét pour le déterminant démonstratif masculin devenu aujourd'hui cet.

Le grammairien Furetière a proposé en 1690 les formes qui seront retenues par l'Académie dans la première édition de son Dictionnaire (1694), à savoir ce (devant un mot masculin débutant par une consonne) et cet (devant un mot masculin débutant par une voyelle).

Dans l'audio-fiction, les deux lettres a du mot allast (allaſt) ne sont pas prononcées de la même manière: la lettre a à la finale est prononcée [ɑ], voyelle ouverte postérieure (vélaire), tandis que l'autre à l'initiale est plutôt prononcée [a], voyelle ouverte antérieure (palatale).

On explique l'existence de cette voyelle postérieure [ɑ] par la présence de la consonne s qui, lorsqu'elle a cessé de se prononcer, et ce, de façon progressive à partir du XIII^e s., a entraîné la vélarisation (postériorisation) de [a]; ce phénomène est à l'origine de la voyelle [ɑ] dans les mot bas (lat. bassum), gras (lat. crassum), pâte (‹lat. pasta › paste), et, comme dans l'audio-fiction, dans allast.

En français québécois, toute voyelle a en syllabe ouverte en finale de mot, est postérieure : Canada [ka.na.dɑ], tabac [ta.bɑ], un drap [dʀɑ], secrétariat [sə.kʀe.ta.ʀjɑ], il n'y va [vɑ] pas [pɑ], il partira [paʀ.ti.ʀɑ].

La prononciation du graphème digramme eu, prononcé [ø] par Madeleine de Scudéry et ses contemporains, est devenue [œ] à partir du XVII^e s. Ce changement vocalique, touché par ladite loi de position, s'est produit lorsque la voyelle [ø] était en en syllabe fermée par [r], notamment à la finale des mots: -eur [ør] › [œr].

Étape de Carte de Tendre.

1. Au XVI^e et XVII^e s., il était courant que le scripteur fît usage d'une majuscule au début d'un mot concret qu'il voulait être compris dans un sens plus allégorique: une idée abstraite ou une notion morale difficile à représenter directement, qui était alors personnifiée.

2. L'accent aigu pour noter le son [e] (é) à l'intérieur du mot est exceptionnel au XVIe et XVIIe s. Ce n'est qu'à partir de la 3e édition du Dictionnaire de l'Académie (1740) qu'il apparaît de façon systématique dans ce contexte.

Étape de Carte de Tendre.

Appelée perluette de it. per lo et ' pour le et '.

Et aussi esperluette ou éperluette, selon le dictionnaire Le Petit Robert, qui ne retient que cette graphie, ' peut-être du radical latin perma 'jambe', ou du français espere 'sphere' croisé avec sphaerula , peut-être avec influence du latin uvula (voir luette) ), ce signe était une des nombreuses abréviations que les clercs ont conçues pour accélérer l'écriture manuscrite.

On peut l'observer dès le IX^e s. dans la Cantilène de sainte Eulalie (Baddelaey et Biederman-Pasques 2003).

1. Pendant la période du moyen français (XIV^e et XV^e s.), les consonnes finales des mots ont cessé d'être prononcées. Cette vague a touché surtout les mots se terminant par les consonnes r et l (lat. cūlum › cul [kyl] › [ky]; lat. supercīlium › sourcil [sur.sil] › [sur.si]), dont les verbes à l'infinitif: lat. pop. tropāre › trouver [tru.ver] › [tru.ve].

Cette tendance n'a pas abouti tout à fait parce qu'elle a été freinée par l'action des grammairiens qui ont tenté de restaurer la prononciation des consonnes, lesquelles, du reste, s'étaient maintenues dans la graphie des mots. Plusieurs consonnes ont alors été réintroduites dans l'usage des personnes lettrées: c'est le cas, notamment, des mots finissant par la consonne r, dont les verbes à l'infinitif en –ir (lat. finīre › XII^e finir › XV^e finir [fi.ni]› XVII^e finir [fi.nir]) et en –oir (lat. videre › XII^e veoir › XV^e voir [vw͜e] › XVII^e voir [vw͜ɛr]).

Pour ce qui est des verbes en –er, du premier groupe, la consonne r est restée muette. Cette dernière a cependant continué à se prononcer lorsque le mot suivant le verbe commençait par une voyelle: ' de ſe trouuer͜ à Tendre '. Ce phénomène est appelé liaison consonantique. De nos jours, la liaison entre un infinitif en -er et le mot qui suit ne s'entend que dans un registre de langue très soutenu: i faut
penser͜ autrement.

2. Dans l'audio-fiction, la comédienne qui interprète mademoiselle de Scudéry diphtongue le graphème ou du verbe trouuer (trouver) et, quelques mots plus loin, de sa forme conjuguée trouuveroit (trouverait), qu'elle prononce [a͜w] (ao).

Il se peut qu'il s'agisse d'une erreur. La voyelle o de l'étymon latin populaire tropāre est devenu [u] autour du XII^e s. (trover › trouver).

Rappelons qu'il n'y avait plus de diphtongue au XVII^e s., du moins dans le français de la région parisienne. Toutes les diphtongues, nombreuses au Moyen Âge, se sont monophtonguées entre le XII^e et le XIII^e s. La seule diphtongue à s'être maintenue jusqu'au XVI^e s. était celle derrière les lettres au, qu'on peut entendre dans l'audio-fiction de Rabelais dans les mots hault (haut) [a͜w] ou aultres (autres) [a͜wtr], ou dans celle de Jacques Cartier dans les mots auſsi (aussi) [a͜w.si], autrebout (autre bout) [a͜w.trə.bu], chauldement (chaudement) [ʃa͜wd.mɑ᷉] ou peaulx (peaux) [pa͜w]. On peut également entendre cette diphtongue dans les audio-fictions de Jeanne d'Arc (XV^e s.) et de saint Louis (XIII^e s.).

Avec la première édition du Dictionnaire de l'Académie (1694), terminée sous l'autorité du grammairien Régnier-Desmarais, les Français ont adopté, pour de bon, la lettre j pour représenter le son [ʒ].

Les mots iuste (iuſte) et adiouster (adiouſter) sont devenus juste et ajouster (ajouter).