Français autrefois

L'adverbe de négation point correspond au pas du français moderne.

Le nom point est à l'origine un mot désignant une toute petite chose qu'on mettait à côté du verbe qu'on voulait nier, et ce, pour renforcer l'adverbe ne : je ne couds point.

D'autres mots désignant des petites choses servaient aussi à nier : mot, mi(e), larme, point, goutte, grain et pas.

Certains, comme Nyrop (1930), prétendent que le mot désignant une petite chose était, au début, toujours lié sémantiquement au verbe : je ne dis mot, je ne mange mie, je ne vois larme, je ne couds point, je ne bois goutte, je ne marche pas.

Price (1990) rappelle que ce n'est qu'une hypothèse, du moins pour la collocation boire et goutte, puisque le mot goutte n'est pas attesté en ancien français avec le verbe boire.

Ce qu'on constate plutôt, c'est que le mot goutte se présente avec les verbes de perception physique et mentale, très fréquemment avec voir, après avoir pris la place de larme, avec entendre (oïr) et avec comprendre : Je ne vois goutte; ' Que nus n'i pooit oïr goute ' (que nul ne put y entendre rien).

Quoi qu'il en soit, cette relation sémantique plus ou moins claire est disparue lorsque les locuteurs n'ont plus perçu la motivation. Ainsi, on s'est mis à écrire: je n'irai mie, je ne vois goutte, je ne marche point, je ne couds pas.

La forme mie aurait été plus fréquente dans l'est et le nord de la France d'oïl, pas dans le centre et l'ouest.

Pour ce qui est des autres, elles étaient peu utilisées. La forme point a toutefois repris un peu de vigueur vers le XV^e s. jusqu'à en concurrencer pas, tandis que mie et goute se sont faits de plus en plus rares. Au fil des siècles, ces mots, de catégorie nominale, ont été réinterprétés comme des adverbes (processus de grammaticalisation). Par ailleurs, les locuteurs se sont mis à faire tomber la particule adverbiale ne, sentie comme étant redondante et ont commencé alors à dire je veux pas ou je marche point.

En français classique, au moment de la colonisation de la Nouvelle-France, les variantes pas et point étaient en concurrence, sans que l'utilisation de l'une ou de l'autre n'ait été associée à quelque groupe social en particulier. Toutefois, l'adverbe pas a été la forme la plus fréquente dans la vallée laurentienne (Marineau, 2009).

Pour ce qui est de la variante point, celle-ci s'est maintenue dans certaines régions de l'Acadie.

Les adverbes mie ainsi que point existent toujours dans certains dialectes régionaux de France, comme en picard : ' a n' mé sanne point naturél du tout ' Ça ne me semble pas naturel du tout; ' Mais o n'él dirouot mie ' Mais, on ne le dira pas (Auger et Villeneuve 2007).

La prononciation [w͜a] (oa) n'a commencé à se faire entendre qu'au XVII^e, chez le petit peuple de Paris et sans soute chez les bourgeois. Cette dernière s'est généralisée au tournant de la Révolution française, à la faveur de laquelle elle est devenue la nouvelle norme phonétique (Gendron, 2007; Bouchard, 2012; Reinke et Ostiguy, 2016).

Cette prononciation [w͜ε] est toujours en usage au Québec, héritage ancien du français parlé de l'aristocratie française du XVIIe et XVIIIe venue en Nouvelle-France et qui a administré la colonie. Aujourd'hui, la prononciation [w͜ε] caractérise la langue parlée en situation familière d'un bon nombre de Québécois. En situation surveillée, tout Québécois prononce plutôt [w͜ɑ] ou [w͜a] : avoir [a.vw͜ɑʁ], poivre [pw͜͜ɑvʁ], droite [dʁw͜at] (Dumas, 1987; Ostiguy et Tousignant, 2008).

Jusqu'au XVIII^e s., la consonne r est roulée sur les dents, un peu à la façon, entre autres, des Espagnols, des Italiens ou des Polonais. En alphabet phonétique, cette prononciation dite ' r antérieur ' est transcrite [r]. C'était là, jusqu'au XVII^e et XVIII^e s., la façon élégante de produire cette consonne.

La variante prononcée dans le fond de la gorge, dite ' r postérieur ', d'abord uvulaire grasseyée [ʀ], plus tard uvulaire fricative [ʁ], apparaît dès le XVII^e s. dans la bouche du petit peuple de Paris, et sans doute dans celle des bourgeois. Les variantes postérieures se sont imposées au tournant de la Révolution et ont constitué la nouvelle norme. À partir de cette époque, la variante antérieure [r] a été ravalée au rang de prononciation paysanne.

Le français laurentien, français qui s'est formé sur les rives du fleuve Saint-Laurent (Québec, Trois-Rivières et Montréal) à partir des différents apports des colons français arrivés en Nouvelle-France au courant du XVI^e et XVIII^e s., a connu et connaît encore les variantes antérieure et postérieures, bien que la variante antérieure tende, avec les générations, à céder la place aux variantes postérieures (entre autres, Ostiguy et Tousignant 2008; Côté et St-Amand-Lamy, 2012).

La prononciation [w͜a] (oa) n'a commencé à se faire entendre qu'au XVII^e, chez le petit peuple de Paris et sans doute chez les bourgeois. Cette dernière s'est généralisée au tournant de la Révolution française, à la faveur de laquelle elle est devenue la nouvelle norme phonétique. (Gendron, 2007; Bouchard, 2012; Reinke et Ostiguy, 2016).

Cette prononciation [w͜e] est toujours en usage au Québec, héritage ancien du français parlé de l'aristocratie française des XVII^e et XVIII^e s. venue en Nouvelle-France et qui a administré la colonie. Aujourd'hui, la prononciation [w͜e] s'entend encore dans une liste finie de mots, à savoir : moi, toi, les formes de l'indicatif présent des verbes voir (je vois, tu vois, etc.), boire (je bois, tu bois, etc.), croire (je crois, tu crois, etc.), etc. Cette prononciation caractérise la langue parlée en situation familière d'un bon nombre de Québécois. En situation surveillée, tout Québécois prononce plutôt [w͜a] : moi [mw͜a], je bois [bw͜a], je crois [kʁw͜a] (Dumas, 1987; Ostiguy et Tousignant, 2008).

Jusqu'au XVIII^e s., la consonne r est roulée au-dessus des dents, un peu à la façon, entre autres, de l'espagnol, de l'italien ou du polonais. En alphabet phonétique, cette prononciation dite r antérieur est transcrite [r]. C'était là, jusqu'au XVII^e s., la façon élégante de produire cette consonne.

La variante prononcée dans le fond de la gorge, dite postérieure, d'abord uvulaire grasseyée (battement de la luette sur le dos de la langue), transcrite [ʀ], plus tard fricative uvulaire ou vélaire (friction du dos de la langue sur l'uvule ou sur le voile du palais), transcrite [ʁ], apparaît dès le XVII^e s. dans la bouche du petit peuple de Paris, et sans doute dans celle des bourgeois. Les variantes postérieures se sont imposées au tournant de la Révolution et ont constitué la nouvelle norme.

À partir de cette époque, la variante antérieure [r] a été ravalée au rang de prononciation paysanne.

Le français laurentien, français qui s'est formé sur les rives du fleuve Saint-Laurent (Québec, Trois-Rivières et Montréal) à partir des différents apports des colons français arrivés en Nouvelle-France au courant des XVII^e et XVIII^e s., a connu et connaît encore les variantes antérieure et postérieures, bien que la variante antérieure tende, avec les générations, à céder la place aux variantes postérieures (Ostiguy et Tousignant 2008; Côté et St-Amand-Lamy, 2012)

Dans l'audio-fiction, on peut entendre la voyelle e [ə]. Peu à peu, le son [ǝ] (e) s'est amuï et, par effet compensatoire, a allongé la voyelle qui le précédait. Aujourd'hui, la voyelle [ǝ] ou l'allongement n'ont plus comme seul témoignage que la lettre e maintenue dans la graphie.

C'est pourquoi, dans l'audio-fiction, on entend [tra.vaʎ] plutôt que [tra.vaj].

En italien, cette consonne [ʎ] existe toujours. Elle est orthographiée
gli (foglia).

Au début, elle devait établir les inscriptions et devises des monuments et médailles en l'honneur de Louis XIV.