Français autrefois

Durant les premiers siècles du second millénaire (XI^e – XVI^e), on écrivait en français de plus en plus (à la main, bien sûr), et de plus en plus vite, puisque la demande de manuscrits augmentait. Les clercs tentaient d'en mettre davantage sur chaque page pour économiser l'argent et la place: les lettres étaient ainsi resserrées.

Cette situation a engendré un conflit entre le caractère rapidement écrit et cursif de l'écriture et l'impératif de la lisibilité, d'où la nécessité de procédés de lisibilité compensatoires.

Un des procédés a été celui des variantes calligraphiques de position de la lettre s: le s long initial et médian, soit ſ, ayant souvent l'apparence d'un f, usage qui remonte à la fin du XII^e siècle (Catach 1992).

Voir plus de détails à cette adresse.

L'usage de la lettre v (variante orthographique de u en écriture gothique) pour transcrire la voyelle [y] était variable à l'époque.

Quand elle était utilisée, c'était à l'initiale de mot. En revanche, seule la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour la consonne [v] (yuer ' hiver') que pour la voyelle [y] (fumée).

1. À cette époque, la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot pour la consonne [v] (yuer, poyure 'poivre') que pour [y] (fumée).

Avec la première édition du Dictionnaire de l'Académie (1694), terminée sous l'autorité de Régnier-Desmarais, on a supprimé la variante y à l'initiale de mot devant v:yuer ~ yver > iver. En 1762, on créa la graphie hiver, avec la lettre initiale h qui avait comme fonction, entre autres, de relier ce mot à son étymon latin hibernum.

2. Pour distinguer une suite de lettres qui auraient pu, à la lecture, être mal différenciées, on remplaçait le i par y, notamment dans le voisinage des lettres u, v, m et n: amy (ami), yver (hiver).

De cette façon, les boucles et les jambages constituaient des repères qui aidaient à mieux distinguer des tracés trop semblables, des syllabes et des mots différents.

Jusqu'au XVII^e siècle, le y continuera de fonctionner comme une variante libre de i; après cette époque, le y ne sera plus guère maintenu que dans les mots issus du grec et, bien sûr, dans les noms de lieux et les patronymes déjà existants.

Appelée perluette (it. per lo et ' pour le et ') ou esperluette, ce signe était une des nombreuses abréviations que les clercs ont conçues pour accélérer l'écriture manuscrite.

On peut l'observer dès le IX^e s. dans la Cantilène de sainte Eulalie (Baddelaey et Biederman-Pasques 2003).

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Dans l'ancienne langue, toute voyelle devant une consonne nasale, à savoir [n], [m] ou [ɲ] (gn), était nasalisée.

En ancien français, homme (orthographié ome) était alors prononcé [ɔ̃.mə], ensuite [ɔ̃m]: XII^e ome [ɔ̃.mǝ] › XVI^e homme [ɔ̃.mǝ], [ɔ᷉m]] › fr. mod.homme [ɔm].

À partir du XVII^e siècle, seule la voyelle dont la consonne nasale se trouvait historiquement dans la même syllabe (syllabe fermée) a conservé sa nasalisation en français moderne: XII^e bon [bɔ̃n] › fr. mod. [bɔ̃].

Durant les premiers siècles du second millénaire (XI^e – XVI^e), on écrivait en français de plus en plus (à la main, bien sûr), et de plus en plus vite, les écrits manuscrits se multipliant et la demande s'élargissant.

Les clercs tentaient d'en mettre davantage sur chaque page pour économiser l'argent et la place: les lettres étaient donc resserrées.

Cette situation allait engendrer un conflit entre le caractère rapidement écrit et cursif de l'écriture et l'impératif de la lisibilité, d'où la nécessité de procédés de lisibilité compensatoires. Il y a plusieurs manifestations de cette volonté d'augmenter la lisibilité.

Un des procédés pour augmenter la lisibilité des textes manuscrits a été celui des variantes calligraphiques de position de la lettre s: le s long initial et médian, soit ſ, ayant souvent l'apparence d'un f, usage qui remonte à la fin du XII^e siècle (Catach 1992).

Voir plus de détails à cette adresse.

1. Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète).

2. Jusqu'au XVII^e s., les graphèmes ill ou il, prononcés aujourd'hui [j], étaient prononcé [ʎ], dit l palatalisé, mouillé, proche du son [lj].

C'est pourquoi, dans l'enregistrement, nous entendons [sɔ.lɛʎ] plutôt que [sɔ.lɛj].

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Jusqu'au XVIII^e s., on commettait souvent l'erreur d'amalgamer les mots, souvent un mot grammatical et un lexème entretenant un rapport syntaxique étroit: envne (en une), lorgueil (l'orgueil), quon (qu'on), dun evenemant (d'un évènement), jai entendu (j'ai entendu), vous mavez preté (vous m'avez prêté).

La lettre s (à vrai dire la lettre ſ, s long pour faciliter la lisibilité: v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète) était étymologique, mais elle n'était plus prononcée depuis le XI^e s.

Les clercs l'ont conservée par tradition calligraphique et parce qu'elle rappelait l'étymon latin bestia.

La lettre s a été supprimée dans la troisième édition du Dictionnaire de l'Académie (1740) et le graphème e a été coiffé d'un accent circonflexe ayant pour fonction d'évoquer sa durée. On entend encore cet allongement (noté par un deux-points dans une transcription phonétique) en français québécois: [bɛ:t].

L'usage de la lettre v (variante orthographique de u en écriture gothique) pour transcrire la voyelle [y] était variable à l'époque.

Quand elle était utilisée, c'était à l'initiale de mot.

En revanche, seul la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour la consonne [v] (yuer ' hiver ') que pour la voyelle [y] (fumée).

2. Pour distinguer une suite de jambages, qui auraient pu, à la lecture, être mal différenciés, on ajoutait la lettre g à l'article un: ung, vng.

De cette façon, les boucles et les jambages constituaient des repères qui aidaient à mieux distinguer des tracés trop semblables, des syllabes et des mots différents.

Depuis le XII^e s., le graphème oi (ou oy) était prononcé [w͜e](oé) ou [w͜ε] (oè).

La prononciation [w͜a] (oa) n'a commencé à se faire entendre qu'au XVII^e s., chez le petit peuple de Paris.

On entendait aussi [w͜ɑ] (oâ) dans le cas de mots qui se terminaient avec –s: bois, mois, pois, poids, trois.

Jusqu'au XVIII^e s., les prononciations [w͜a] et [w͜ɑ] ont été critiquées par les grammairiens.

Pour distinguer une suite de jambages qui auraient pu, à la lecture, être mal différenciés, les clercs utilisaient la lettre y au lieu de i. Jusqu'au XVII^e siècle, le y continuera de fonctionner comme une variante libre de i; après cette époque, le y ne sera plus guère maintenu que dans les mots issus du grec et, bien sûr, dans les noms de lieux et les patronymes déjà existants.

La lettre l était étymologique, mais elle n'était plus prononcée depuis le XI^e s.

Les clercs du Moyen Âge l'ont conservée pour que ce mot puisse être rattaché à son étymon latin pulverem.

Au XVI^e s., le grammairien Étienne a donné à cette lettre étymologique muette une valeur diacritique: elle était maintenue pour indiquer au lecteur que le graphème ou devait être lu comme une seule voyelle, à savoir [u] (ou), plutôt que comme deux voyelles successives bien distinctes [o] et [y] (u).

Dès le XIII^e s., on préconisait, chaque fois que c'était possible, une correspondance stricte entre les graphies en usage pour le latin et celles du français.

L'orthographe française a été fortement marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec une lettre muette empruntée à l'étymon latin.

On observe encore aujourd'hui le résultat de cette pratique avec, entre autres, le mot doigt: lat. digitum › XI^e s. doi, doie › XVI^e s. doigt.

La lettre muette c dans ladicte a donc été ajoutée par les clercs de façon à relier le mot dicte aux mots latins dont il origine: dictum (parole, mot), dicere (dire).

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

L'usage de la lettre v (variante orthographique de u en écriture gothique) pour transcrire la voyelle [y] était variable à l'époque.

Quand elle était utilisée, c'était à l'initiale de mot.

En revanche, seul la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour la consonne [v] (yuer ' hiver ') que pour la voyelle [y] (fumée).

2. Pour distinguer une suite de jambages qui auraient pu, à la lecture, être mal différenciés, on ajoutait la lettre g à l'article un: ung, vng.

De cette façon, les boucles et les jambages constituaient des repères qui aidaient à mieux distinguer des tracés trop semblables, des syllabes et des mots différents.

Du verbe empler en usage au Moyen Âge, variante de emplir.

Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète).

3. Jusqu'au XVIII^e s., on commettait souvent l'erreur d'amalgamer les mots, souvent un mot grammatical et un lexème entretenant un rapport syntaxique étroit: envne (en une), lorgueil (l'orgueil), vous mavez preté (vous m'avez prêté).

4. Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe. Il remplaçait tout élément nasal n ou m.

Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Dans l'ancienne langue, la lettre e à la finale des mots était prononcée.

Par exemple, les mots cheminée et fumée étaient prononcés [ʃə.mine.ǝ] et [fy.me.ə].

Peu à peu, le son [ǝ] s'est amuï et, par effet compensatoire, a allongé la voyelle qui le précédait. C'est cet allongement que l'on peut entendre, dans l'enregistrement, dans le mot fumée prononcé [fy.me:](le deux-points après [e] signifie que la voyelle est allongée).

Jusqu'au XVII^e s., les graphèmes ill ou il, prononcés aujourd'hui [j], étaient prononcés [ʎ], dit l palatalisé, mouillé, proche du son [lj].

C'est pourquoi, dans l'enregistrement, nous entendons [na.ziʎ] plutôt que [na.zij].

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

L'usage de la lettre v (variante orthographique de u en écriture gothique) pour transcrire la voyelle [y] était variable à l'époque.

Quand elle était utilisée, c'était à l'initiale de mot.

En revanche, seul la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour la consonne [v] (yuer ' hiver ') que pour la voyelle [y] (fumée).

Pour distinguer une suite de jambages qui auraient pu, à la lecture, être mal différenciés, on ajoutait la lettre g à l'article un: ung, vng.

De cette façon, les boucles et les jambages constituaient des repères qui aidaient à mieux distinguer des tracés trop semblables, des syllabes et des mots différents.

Dans l'ancienne langue, la lettre e à la finale des mots était prononcée.

Par exemple, les mots cheminée et fumée étaient prononcés [ʃə.mi.ne.ǝ] et [fy.me.ə].

Peu à peu, le son [ǝ] s'est amuï et, par effet compensatoire, a allongé la voyelle qui le précédait: aussi, à cette époque, prononçait-on soit [ʃə.mi.ne:] (le deux-points après [e] signifie que la voyelle est allongée), soit, de façon plus traditionnelle, [ʃə.mi.ne.ǝ], comme c'est le cas dans l'enregistrement.

Dans l'ancienne langue, le graphème au était prononcé en diphtongue [a͜w] (ao) et est devenu, vers le XVIII^e s., [ɔ:] long ou [o:] long selon la consonne qui suivait.

La lettre l était étymologique, mais n'était plus prononcée depuis le XI^e s.

Les clercs du Moyen Âge l'ont conservée pour que ce mot puisse être rattaché à son étymon latin caldam.

Au XVI^e s., le grammairien Étienne a donné à cette lettre étymologique muette une valeur diacritique: elle était maintenue pour indiquer au lecteur que le graphème au devait être lu comme une seule voyelle (d'abord la diphtongue [a͜w] (ao), ensuite [ɔ] ou [o]) plutôt que comme deux voyelles successives bien distinctes [a] et [y] (u).

Depuis le tout début, le son [ʒ] était rendu par la lettre i. Aussi cette lettre transcrivait-elle les sons [i] et [ʒ].

Au XVI^e s., les grammairiens réformateurs Meigret et Peletier du Mans ont tenté d'imposer le graphème j pour le son [ʒ], mais n'ont pas réussi en raison du fait que l'usage était réglé par les imprimeurs qui ont refusé toute transformation radicale (Huchon 2009: 46).

Il a fallu attendre Corneille, à la fin du XVII^e, qui a demandé à l'Académie de régulariser l'usage de i pour [i] et j pour [ʒ], ainsi que de u pour [y] et v pour [v].

À cette époque, la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot tant pour la consonne [v] (auoir ' avoir ', yuer ' hiver ') que pour la voyelle [y] (fumée).

Depuis le XII^e s., le graphème oi (ou oy) était prononcé [w͜e](oé) ou [w͜ε] (oè).

La prononciation [w͜a] (oa) n'a commencé à se faire entendre qu'au XVII^e, chez le petit peuple de Paris.

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

La lettre s (à vrai dire la lettre ſ, s long pour faciliter la lisibilité: v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète) était étymologique, mais elle n'était plus prononcée depuis le XI^e s. Les clercs l'ont conservée par tradition calligraphique et parce qu'elle rappelait l'étymon latin nostrum.

Depuis le XII^e s., le graphème oi (ou oy) était prononcé [w͜e](oé) ou [w͜ε] (oè).

Les prononciations [w͜͜a] (oa) ou [w͜ɑ] (oâ) n'ont commencé à se faire entendre qu'au XVII^e chez le petit peuple de Paris.

À cette époque, la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot tant pour la consonne [v] (poyure ' poivre ', yuer ' hiver ') que pour la voyelle [y] (fumée).

Dans l'ancienne langue, le graphème au était prononcé en diphtongue [a͜w] (ao) et est devenu, vers le XVIII^e s., [ɔ:] long ou [o:] long selon la consonne qui suivait.

La lettre l était étymologique, mais n'était plus prononcée depuis le XI^e s.

Les clercs du Moyen Âge l'ont conservée pour que ce mot puisse être rattaché à son étymon latin caldam.

Au XVI^e s., le grammairien Étienne a donné à cette lettre étymologique muette une valeur diacritique: elle était maintenue pour indiquer au lecteur que le graphème au devait être lu comme une seule voyelle (d'abord la diphtongue [a͜w], ensuite [ɔ] ou [o]) plutôt que comme deux voyelles successives bien distinctes [a] et [u].

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Dans l'ancienne langue, le graphème au était prononcé en diphtongue [a͜w] (ao) et est devenu, vers le XVIII^e s., [ɔ:] long ou [o:] long selon la consonne qui suivait.

La lettre l est apparue dans le mot comunalté (vers 1280), qui était la réfection de communité (vers 1130); toutefois, les lettres al étaient déjà prononcées [a͜w] plutôt que [al].

Au XVI^e s., le grammairien Étienne a donné à cette lettre étymologique muette une valeur diacritique: elle était maintenue pour indiquer au lecteur que le graphème au devait être lu comme une seule voyelle (d'abord la diphtongue [a͜w], ensuite [ɔ] ou [o]) plutôt que comme deux voyelles successives bien distinctes [a] et [u].

Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète).

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe. Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Dans l'ancienne langue, le graphème au était prononcé en diphtongue [a͜w] (ao) et est devenu, vers le XVIIIe s., [ɔ:] long ou [o:] long selon la consonne qui suivait.

La lettre l était étymologique, mais n'était plus prononcée depuis le XI^e s. Les clercs du Moyen Âge l'ont conservée pour que ce mot puisse être rattaché à son étymon latin pellis.

Au XVI^e s., le grammairien Étienne a donné à cette lettre étymologique muette une valeur diacritique: elle était maintenue pour indiquer au lecteur que le graphème au devait être lu comme une seule voyelle (d'abord la diphtongue [a͜w], ensuite [ɔ] ou [o]) plutôt que comme deux voyelles successives bien distinctes [a] et [u].

Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi et enſuit pour une explication complète).

À cette époque, la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot pour la consonne [v]: sauuaige, (sauvage), poyure (poivre), yuer (hiver).

Dès le moyen français (XIV^e et XV^e s.), la voyelle [a] s'est fermée en [ε] (è) ou [e] (é) quand elle était suivie d'une consonne palatale, telle [ʒ] (sauvage › sauvaige; avantage › avantaige). Ce phénomène a même touché Paris, et les grammairiens l'observaient encore au XVI^e s.

La première graphie du mot pauvre a été poure (povre).

Le graphème au provient des clercs du XV^e siècle qui souhaitaient rapprocher ce mot de son étymon latin pauper. Les deux graphies ont cohabité jusqu'au début du XVII^e s.

À cette époque, la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot pour la consonne [v]: pourement (pauvrement), sauuaige, (sauvage), poyure (poivre), yuer (hiver).

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe. Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète).

2. Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Dans l'ancienne langue, le graphème au était prononcé en diphtongue [a͜w] (ao) et est devenu, vers le XVIII^e s., [ɔ:] long ou [o:] long selon la consonne qui suivait.

La lettre l était étymologique, mais n'était plus prononcée depuis le XI^e s. Les clercs du Moyen Âge l'ont ajoutée pour que ce mot puisse être rattaché au mot latin dont il origine, à savoir calcis (signifiant, en latin, talon).

Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète).

À partir du XIII^e s., le son [e] (é) en finale de mot suivi de la marque du pluriel (orthographié –és aujourd'hui) était souvent orthographié –ez: biautez (beautés), amitiez (amitiés), damnez (damnés), aimez (aimés).

Au XVI^e s., il y avait maintenant une variation entre les graphies –és et –ez.

Les concepteurs de la quatrième édition du Dictionnaire de l'Académie (1762) ont supprimé la graphie -ez pour la remplacer par -és, sauf dans le cas de la deuxième personne du pluriel et de certains mots courts (nez, assez, chez).

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe. Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

Dans l'ancienne langue, toute voyelle devant une consonne nasale, à savoir [n], [m] ou [ɲ] (gn), était nasalisée.

C'est pourquoi nous entendons [fɑ᷉m] dans l'enregistrement, plutôt que [fam]. Évolution : XII^e s., femme (ou fame) [fɑ᷉.mə] › XVI^e femme [fɑ᷉.mə], [fɑ᷉m] › fran. mod. [fam].

À partir du XVII^e siècle, seule la voyelle dont la consonne nasale se trouvait historiquement dans la même syllabe (syllabe fermée) a conservé sa nasalisation en français moderne: XII^e bon [bɔ̃n] › fr. mod. [bɔ̃].

Dès le IX^e s., on observe l'usage du tilde comme procédé d'abréviation d'une syllabe.

Il remplaçait tout élément nasal n ou m. Il a été utilisé d'abord pour transcrire une voyelle nasale; plus tard, pour simplement abréger l'écriture en permettant de faire l'économie des lettres n et m.

À partir du XIII^es., la finale –ent de la sixième personne verbale, prononcée sans doute [ənt], s'est progressivement effacée de la prononciation. La voyelle [i], dans le cas de remarient, s'est allongée par effet compensatoire, comme on peut l'entendre dans l'enregistrement: [rə.ma.ri:] (le deux-points après [i] signifie que la voyelle est longue).

L'ancienne graphie ue pour transcrire le son [ø] issu du son [ɔ] accentué latin (lat. dŏlum › dueil › deuil) a été remplacée par eu au XVI^e s.

Dans l'ancienne langue, la lettre e à la finale des mots était prononcée.

Par exemple, vie se prononçait en deux syllabes: [vi.ǝ]. Peu à peu, le son [ǝ] s'est amuï et, par effet compensatoire, a allongé la voyelle qui le précédait. C'est cet allongement que l'on peut entendre dans le mot vie prononcé [vi:] dans l'enregistrement.

Utilisation de ſ, dit s long, pour accroître la lisibilité (v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète).

Dès le moyen français (XIV^e et XV^e s.), la voyelle [a] s'est fermée en [ε] (è) ou [e] (é) quand elle était suivie d'une consonne palatale, telle [ʒ] (visage › visaige; sauvage › sauvaige). Ce phénomène a même touché Paris, et les grammairiens l'observaient encore au XVI^e s.

La lettre s (à vrai dire la lettre ſ, s long pour faciliter la lisibilité: v. les mots cliquables auſsi ou enſuit pour une explication complète) était muette, et n'était pas étymologique, couteau ayant comme origine le mot latin cultellum.

La présence de la lettre s (s long) est plutôt analogique d'autres mots: couster (coûter), coustume (coutume), cousture (couture). La forme couteau s'est imposée dans la première édition du Dictionnaire de l'Académie (1694).

Dès le XIII^e s., on préconisait, chaque fois que c'était possible, une correspondance stricte entre les graphies en usage pour le latin et celles du français.

L'orthographe française a été fortement marquée par cette pratique qui consistait à habiller les mots avec une lettre muette empruntée à l'étymon latin. La lettre g, muette, a été introduite par les clercs au XVI^e s., entre autres, pour relier ce mot au mot latin cognoscere signifiant connaître.

Depuis le XII^e s., le graphème digramme oi (ou oy) était prononcé [w͜e] (oé) ou [w͜ε] (oè).

Au XVI^e s., ce graphème était également prononcé [ε] (è), notamment dans les finales verbales et dans quelques mots, tels que Anglois (Anglais), François (Français), congnoistre ~ connoître (connaître). C'est ce son [ε] qui s'est imposé dans ces derniers cas.

La graphie ai pour [ε] a été officiellement admise avec la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie (1835).

La lettre f (non étymologique, puisqu'absente du mot latin vidŭa) avaient deux ou peut-être trois fonctions.

La première, diacritique, indiquait que la lettre u suivante devait être prononcée [v] plutôt que [y]. En effet, seule la lettre u était utilisée à l'intérieur de mot, tant pour orthographier la consonne [v] (yuer › hiver) que la voyelle [y] (fumée).

La seconde fonction, lexicale, était de permettre au lecteur de relier spontanément le mot veufue à son masculin veuf.

Enfin, cette graphie, par son jambage vers le haut, constituait une stratégie de lisibilité. En effet, durant les premiers siècles du second millénaire (XI^e – XVI^e), on écrivait de plus en plus (à la main, bien sûr), et de plus en plus vite, puisque la demande de manuscrits augmentait; en conséquence, les clercs tentaient d'augmenter la quantité de texte sur chaque page dans le but d'économiser l'argent et la place, en resserrant les lettres.

Cette situation a engendré un conflit entre le caractère rapidement écrit et cursif de l'écriture et l'impératif de la lisibilité, d'où la nécessité de procédés de lisibilité compensatoires.

Au XVI^e s., la lettre s était déjà muette depuis plusieurs siècles. Mais, elle a été conservée pour indiquer au lecteur que la voyelle a était longue. La lettre s a été supprimée dans la troisième édition du Dictionnaire de l'Académie (1740) et le graphème a a été coiffé d'un accent circonflexe.

Dans l'ancienne langue, toute voyelle devant une consonne nasale, à savoir [n], [m] ou [ɲ] (gn), était nasalisée.

C'est pourquoi nous entendons [tru.vɑ᷉m] dans l'enregistrement, plutôt que [tru.vam]. Évolution : XII^e trouvasmes [tru.vɑ᷉.mə] › XVI^e trousvasmes [tru.vɑ᷉.mə], [tru.vɑ᷉m] › fran. mod. trouvâmes [tru.vam].

À partir du XVII^e s., seule la voyelle dont la consonne nasale se trouvait historiquement dans la même syllabe (syllabe fermée) a conservé sa nasalisation en français moderne.

Encore à la fin du XVIII^e s., les limites des mots n'étaient pas toujours celles d'aujourd'hui. On écrivait sur-tout (surtout), long-temps (longtemps), mal-adroit (maladroit); mais, inversement, très-grand, aussi-bien.

C'est pourquoi, dans l'enregistrement, on entend [bɔ̃n] avec [ɔ̃] plutôt que [ɔ].

À partir du XVII^e s., seule la voyelle dont la consonne nasale se trouvait historiquement dans la même syllabe (syllabe fermée) a conservé sa nasalisation en français moderne: XII^e bonne [bɔ̃.nǝ] › XVI^e [bɔ᷉n] › fr. mod. [bɔn]; XIIe bon [bɔ̃n] › XVI^e bon [bɔ̃] › fr. mod. [bɔ̃].

Encore au XVI^e s., le déterminant (article) est souvent absent devant un nom (substantif), notamment lorsqu'on faisait intervenir un pluriel généralisant ou une comparaison générale (v. des pierres comme Diamans).

Avec la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie (1835), il y adoption définitive de la même forme au singulier et au pluriel des noms et des adjectifs se terminant avec en ant ou ent: dens, diamans, enfans, présens › dents, diamants, enfants, présents.

Jusqu'au XVII^e s., les graphèmes ill ou il, prononcés aujourd'hui [j], étaient prononcé [ʎ], dit l palatalisé, mouillé, proche du son [lj]. C'est pourquoi, dans l'enregistrement, nous entendons [mɛ.ʎør] plutôt que [mɛ.jør]].

2. La prononciation du graphème digramme eu, prononcé [ø] par Cartier et ses contemporains, comme dans meilleur, est devenue [œ] à partir du XVII^e s. Ce changement vocalique, touché par ladite loi de position, s'est produit lorsque la voyelle [ø] était en syllabe fermée par [r], notamment à la finale des mots: -eur [ør] › [œr].

Depuis le XII^e s., le graphème oi (ou oy) était prononcé [w͜e](oé) ou [w͜ε] (oè). La prononciation [w͜a] (oa) a commencé à se faire entendre au XVII^e chez le petit peuple de Paris.

À partir du XIII^e s., la finale –ent de la 3^e personne verbale du pluriel, prononcée sans doute [ənt], s'est progressivement effacée de la prononciation. La dernière voyelle s'est allongée par effet compensatoire: [se.tw͜e:] (le deux-points signifie que [w͜e] (oé) est prononcé avec un allongement). La voyelle allongée [w͜e:] pouvait être prononcée également [w͜ej] (oèy) comme on peut l'entendre dans l'enregistrement: [se.tw͜ej].

Depuis le XII^e s., le graphème digramme oi (ou oy) était prononcé [w͜e] (oé) ou [w͜ε] (oè).

Au XVI^e s., ce graphème était également prononcé [ε] (è), notamment dans les finales verbales et dans quelques mots, tels que Anglois (Anglais), François (Français), congnoistre ~ connoître (connaître). C'est ce son [ε] qui s'est imposé dans ces derniers cas.

La graphie ai pour [ε] a été officiellement admise avec la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie (1835).