Le même verbe peut se présenter sous une forme très simple 'ils mangeaient ' (un mot pour le verbe), ou très complexe ' il doit pouvoir finir par avoir l'estomac dans les talons' (10 mots pour faire un seul verbe!). Les degrés de complexités sont créés par l'emploi de forme composées à la voix active (j'avais mangé), ou passive ( il avait été élu), ou pronominale ( elles se seraient inscrites) et par l'addition de semi-auxiliaires de modalité comme devoir , vouloir ou pouvoir ( ils avaient pu ouvrir la porte). Par-dessus ceux-ci on peut ajouter également des semi-auxiliaires d'aspect indiquant le déroulement de l'action (Ils avaient pu finir par ouvrir la porte) , pour terminer par des locutions verbales toutes faites (Ils avaient pu finir par prendre la poudre d'escampette). Ici, c'est l'expression 'prendre la poudre d'escampette' = s'enfuir, à laquelle l'on a ajouté une modalité et un aspect. Résultat : un verbe peut se présenter sous une combinaison ultra-complexe, mais toujours clairement décodable. Lisez le texte qui suit et tentez de reconnaître ces divers degrés de complexité verbale.