Le professeur Lacey concentre ses recherches sur les processus physiques (résistance à l'écoulement, turbulence de l'écoulement, transport de sédiments) dans les rivières ainsi que sur les relations entre la structure de l'écoulement et le biote (poissons, plantes). Pour caractériser la structure de l'écoulement dans les canaux à surface libre, plusieurs de ses projets impliquent l'utilisation d'instruments spécialisés dans la mesure de la vitesse et de la direction de l'eau, ainsi que l'utilisation de la modélisation numérique.