Voyages de Samuel de Champlain

Entre 1603 et 1607, Samuel de Champlain explore la côte est américaine jusqu'au sud-est de Boston (Cape Cod). Il se rend en Acadie (État du Maine et Provinces Maritimes) afin de trouver un site propice à l'implantation d'une colonie. Tout le long de son parcours, Champlain rencontre des Autochtones, surtout des Abénakis, qui, comme lui, cherchent à nouer des liens et à faire un peu de traite. Les hivers passés dans les nouveaux établissements de la rivière Sainte-Croix (1604) et de Port-Royal (1605) sont très difficiles. Plusieurs hommes d'équipage meurent du froid et du scorbut. À la suite de ces échecs, les Français se tournent vers la vallée du Saint-Laurent. En 1608, Champlain fonde un poste de traite à Québec.

L'année suivante, il s'allie aux Hurons-Wendats. Il les accompagne à quelques reprises lors d'expéditions contre les Iroquois. Il poursuit ses explorations, mais cette fois vers la région des Grands Lacs. En 1609, il remonte la rivière Richelieu jusqu'à un lac qui porte toujours son nom. En 1613, il parcourt la rivière des Outaouais. Deux ans plus tard, il accompagne ses alliés en Huronie en passant par la rivière des Outaouais et le lac Nipissing. Ce trajet deviendra la route des fourrures. Champlain en profite pour visiter la Huronie. Il y passe l'hiver en compagnie des Hurons. Par la suite, l'explorateur fera plutôt des aller-retour entre la ville de Québec et la France.