EDUTIC : AKI - Société et territoires autochtones
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Confection des vêtements

Source : Assouplissement des peaux, illustration Diane Boily

La préparation des peaux

Les femmes apprêtaient les peaux d'animaux pour en confectionner des pagnes pour les garçons et les hommes, des jupes et des robes pour les filles et les femmes. Pour la saison froide, elles préparaient des mocassins, des mitasses (une sorte de jambières) et des manteaux longs ressemblant à de grandes capes.

La préparation des peaux comportait plusieurs étapes. Les femmes grattaient d'abord les peaux à l'aide d'un grattoir en os afin d'y éliminer tous les résidus de chair ou de graisse. La peau était ensuite trempée dans l'eau et bien essorée. Pour l'assouplir, les femmes devaient bien en étirer les fibres en long et en large, car les fibres de la peau risquaient de sécher et de durcir très rapidement. Cette étape d'étirement de la peau exigeait une grande force physique de la part des femmes. Après un deuxième grattage, elles enduisaient la peau d'une graisse faite à partir de la cervelle de l'animal et cousaient celle-ci en forme de tuyau. Les femmes suspendaient alors ce tuyau de peau au-dessus d'un feu de bois pourri, souvent du cèdre. Le tannin contenu dans le bois passait alors dans le tuyau de peau et pénétrait bien celle-ci. Cela permettait aux peaux de bien se conserver, de ne pas pourrir. La couleur obtenue dépendait du temps de fumage de la peau et de l'essence de l'arbre utilisé pour la teindre.

La confection des vêtements

Les femmes algonquiennes se servaient d'un couteau de pierre pour tailler les peaux et d'une alêne, une sorte de poinçon fait d'os ou de bois dur, pour percer les trous. Comme fil, elles utilisaient surtout du nerf animal (tendons d'orignal, de caribou ou de cerf).

Les Algonquiennes pouvaient coudre très finement un grand nombre de peaux ensemble. Elles assemblaient également les différentes parties du vêtement en utilisant des boyaux d'animaux desséchés, des nerfs d'orignal effilochés, de fines et minces languettes de peau tannée.

Les Amérindiens appréciaient beaucoup la décoration des vêtements. Ainsi, la majorité des vêtements, même ceux des enfants, étaient décorés avec de beaux motifs peints ou brodés à la main. Les broderies étaient généralement faites de piquants de porc-épic ou de poils d'orignal teints de couleurs variées (jaune, noir, violet et rouge) à partir de teintures naturelles. Diverses retailles de peaux et certaines queues d'animaux étaient utilisées pour décorer les bordures des manteaux.

Source : Confection des vêtements, illustration Diane Boily