Vêtements de lin
Résumé :
Dans le Québec traditionnel, le lin est la seule fibre qui sert à confectionner tous les vêtements d'été et toute la
lingerie de la maison.
Référence :
CARUFEL, Hélène de, Le lin, Montréal, Léméac, 1980.
Auteure :
Micheline Champoux
Les vêtements de lin étaient déjà populaires plus de 10 000 ans avant Jésus-Christ. Les archéologues ont
trouvé des momies enveloppées dans des pièces de lin de très bonne qualité dans des tombeaux de l'Égypte
ancienne. Les Hébreux écrivaient leurs textes sacrés sur des rouleaux de lin. Jusqu'au 18e siècle, le lin était
la fibre textile la plus répandue en Europe.
Dans le Québec ancien, aucun vêtement « tout fait » ne pouvait s'acheter en magasin et les habitants de la
campagne n'étaient pas assez riches pour s'acheter de belles pièces de toile aux couleurs brillantes fabriquées
en Europe.
Donc, pour être bien habillé, il fallait que la terre soit assez bonne pour produire du lin ayant de longues tiges et
des fibres fines. Il fallait aussi que les femmes de la maison soient habiles pour filer ces longues fibres afin d'en
faire de beaux fils minces et souples.
Cependant, la majorité des familles était habillée avec des tissus faits de fils grossiers. Le climat et la qualité de la
terre ne permettaient pas de récolter des aussi longues et fines fibres qu'en Europe. De plus, les femmes ne possédaient
pas des outils de travail aussi perfectionnés que ceux des ateliers de tissage de France.
Enfin, les femmes des campagnes, en ne confectionnant que quelques pièces de tissu chaque hiver, étaient moins
habiles que les ouvrières qui filaient et tissaient toute l'année dans des ateliers. Donc, les toiles que les femmes tissaient
étaient raides et nécessitaient plusieurs lavages avant de s'assouplir.
On classait les fibres par grosseur et les fils les plus fins étaient réservés à la confection de la fine lingerie ou servaient
à faire de la dentelle, du fil à coudre ou à broder. Les toiles de fils moyens servaient à la confection des robes, des
pantalons d'été, ou encore, des chemises de travail.
Les plus grosses fibres étaient aussi plus raides. On les utilisait pour tisser les coutils (enveloppes de matelas ou
d'oreillers). Ces grosses fibres servaient aussi à faire les toiles des bateaux à voile et de moulin à vent.
Chaque famille possédait un métier à tisser. Le tissage était l'occupation principale des jeunes filles pendant les mois
d'hiver. En plus de tisser les vêtements de la famille, les filles préparaient leur trousseau de mariage et il fallait plusieurs
hivers pour préparer ce trousseau. Elles commençaient donc au tout début de leur adolescence.
Chaque trousseau de lin comprenait au moins une enveloppe à matelas, 2 à 4 oreillers, 2 paires de drap, 6 linges à
vaisselle, 6 essuie-mains, 6 serviettes de toilette, 2 à 3 nappes, et quelques grandes toiles pour envelopper les
animaux qu'on irait vendre au marché.
Il faut noter que les draps d'été neufs étaient raides et piquants. La coutume voulait que ce soit les garçons qui couchent
dans les draps neufs car leurs longs caleçons les protégeaient des égratignures possibles. Quant aux taies d'oreiller,
elles étaient faites dans de vieux draps : une toile neuve aurait irrité le visage.
Les vêtements de bébé, surtout les couches, étaient confectionnés avec les bonnes parties de serviettes ou de draps
usés. Les tissus neufs étaient trop rugueux et trop raides ; ils auraient blessé la peau fragile du bébé.
Les tissus pour les vêtements étaient généralement teints. Seuls les chemises de toilette et les sous-vêtements
étaient blancs. Par contre, toute la lingerie de la maison était blanche. Mais les femmes teignaient une partie de leurs
fils à broder. Elle décoraient les vêtements de toilette et les nappes en brodant des motifs avec des fils de couleur.
Pour agrémenter l'intérieur de la maison, on crochetait des centres de table et de bureau en dentelle. On mettait
aussi une dentelle autour de la nappe de cérémonie. Ainsi, avec des rideaux tissés de lin et de quelques décorations,
les maisons des pauvres fermiers devenaient plus jolies et plus accueillantes.
Aujourd'hui, les vêtements de lin sont toujours à la mode. Ce sont généralement des vêtements qui coûtent assez cher.
Mais depuis longtemps, les fibres de lin sont récoltées à la machine et sont traitées, filées, tissées dans les usines.
Les fibres sont toujours de grosseurs différentes. Mais, les tissus de lin sont maintenant très doux… même quand ils
sont neufs.