Ezekiel Hart (1767-1843)

La famille Hart

Résumé

L'histoire de quelques membres de la famille Hart de Trois-Rivières.

Références

Dictionnaire biographique du Canada. Les articles de :

MILLER, Carman, Hart Théodore, vol. XI, de 1881 à 1890, Québec, P.U.L., 1982.

ROME, David, Hart, Adolphus Mordecai, vol. X, de 1871 à 1880, Québec, P.U.L., 1972.

VAUGEOIS, Denis, Hart, Aaron, vol. IV, de 1771 à 1800, Québec, P.U.L., 1980.

VAUGEOIS, Denis, Hart Aaron Ezékiel, vol. VIII, de 1851 à 1860, Québec P.U.L., 1985.

VAUGEOIS, Denis, Hart Moses, vol. VIII, de 1851 à 1860, Québec, P.U.L., 1985.

VAUGEOIS, Denis, Hart Benjamin, vol. VIII, de 1851 à 1860, P.U.L., 1985.

Auteur

Jocelyn Morneau

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et dans la page pour le Canada) pour trouver des documents intéressants sur la famille Hart.

Chaque ville possède ses familles célèbres. Trois-Rivières ne fait pas exception. Si vous vous promenez dans les
rues de Trois-Rivières, vous verrez le nom de ces familles : la famille Hart. 

Le premier de la lignée des Hart à venir dans la vallée du Saint-Laurent s'appelle Aaron. Il est né vers 1724,
probablement en Angleterre. Comme plusieurs de ses compatriotes juifs, Aaron est arrivé au Québec à l'époque de la
Conquête, vers 1761. Il est alors fournisseur de marchandises pour l'armée britannique.

Très tôt, Aaron Hart devient un homme d'affaires important. Il ouvre un magasin général à Trois-Rivières. En 1763, le
magasin de Hart sert également de bureau de poste. Aaron Hart s'intéresse aussi au commerce des fourrures. Pour ce
commerce, il engage les coureurs des bois les plus réputés de l'époque. Hart achète également plusieurs terres, dont une
grande partie de la seigneurie de Bécancour.

Aaron Hart n'est pas le seul de sa famille à avoir traversé l'Atlantique. Deux de ses frères viennent également tenter
leur chance en Amérique. Il y a d'abord Moses qui le rejoint à Trois-Rivières. Les deux hommes s'associent en affaires.
Il y a ensuite Henry qui se fixe à Albany, dans l'état de New York. Lemon, son troisième frère, demeure à Londres,
en Angleterre, et possède une distillerie.

Aaron Hart est optimiste quant à l'avenir du Canada. Il croit au développement, au progrès de la nouvelle colonie
britannique. C'est pourquoi il décide de s'y établir définitivement.

En 1767, Aaron se rend à Londres. Il épouse Dorothée Judah. Ce mariage lui permet d'être au centre d'un important réseau
familial qui le relie étroitement à de grandes familles de New York. Aaron et son épouse ont eu 4 fils : Moses, Ezékiel,
Benjamin, Alexandre ; et 4 filles : Catherine, Charlotte, Élizabeth et Sarah.

À sa mort, en 1800, Aaron Hart laisse une fortune considérable, de nombreuses personnes ayant fait appel à son expertise
en affaires dans la région de Trois-Rivières.

Comme leur père, les quatre fils Hart ont été des hommes d'affaires. L'aîné, Moses, débute dans le commerce à Nicolet
qu'il aimait appeler Hartville. Par la suite, il ouvre un magasin général à Sorel. Il possédait plusieurs bateaux à vapeur et
a même tenté d'ouvrir une banque en 1839, la Hart's Bank, mais il a échoué.

Son frère, Ezekiel, est surtout connu en tant qu'homme politique. Il est élu député de Trois-Rivières en 1807. Ezekiel Hart est le premier juif élu député dans tout l'Empire britannique. Cependant, à cause de la différence de religion, il n'a jamais eu droit de siéger au Parlement. C'est en son honneur qu'une rue de Trois-Rivières porte son nom.

Alexandre a toujours été impliqué dans des activités commerciales. Enfin, Benjamin a été un des plus grands hommes
d'affaires de Montréal. À la mort de son père, il hérite du magasin de Trois-Rivières. Ensuite, il rejoint son frère Alexandre
à Montréal. Ensemble, ils ouvrent un commerce. Les deux frères sont marchands, courtiers, encanteurs et banquiers.

Benjamin a été un ardent défenseur des droits civils des juifs. Quelques-uns des enfants des frères Hart sont aussi
connus :

Théodore Hart, un homme d'affaires de Montréal, Aaron Ezekiel Hart, un avocat… Même si les descendants des Hart
sont dispersés à travers toute l'Amérique, plusieurs d'entre eux demeurent toujours à Trois-Rivières.