La destruction de la couche d'ozone

Résumé

Depuis quelques années, la diminution de la couche d'ozone nous inquiète. Le texte tente d'expliquer le
phénomène et ses conséquences.

Référence

Documents provenant du Ministère de l'Environnement du Québec, du Mouvement vert de la Mauricie.
L'atmosphère en mutation, programme des Nations Unies pour l'environnement, no 1, 1986.

Auteur

Sylvain Beaudoin

En juin 1974, deux scientifiques américains ont découvert que les « chlorofluorocarbones » (CFC), en s'élevant dans
l'atmosphère, détruisent la couche d'ozone. Depuis, le problème est considéré comme grave : à long terme, la vie sur terre
est menacée de disparaître.

La couche d'ozone est une mince couche située très haute dans le ciel. Elle agit comme filtre de certains rayons nocifs
émis par le soleil. L'ozone est un gaz bleuté à l'odeur âcre, concentré à environ 20 kilomètres au-dessus de la surface de
la terre.

Les CFC qui attaquent la couche d'ozone sont présents dans certaines bombes aérosol. On les retrouve aussi dans les
climatiseurs, les réfrigérateurs, les emballages pour les viandes et les repas rapides, ainsi que dans certaines mousses
pour isoler les maisons.

Les CFC prennent entre 60 et 150 ans à disparaître dans la stratosphère, alors que la couche d'ozone se régénère dans
un cycle de 100 ans. Donc les CFC détruisent l'ozone plus vite qu'elle ne se fabrique. C'est pourquoi les savants pensent
que la couche d'ozone peut finir par disparaître.

Même si nous cessions aujourd'hui de produire des CFC, le phénomène de destruction de la couche d'ozone durerait
encore plus d'un siècle.

La réduction de la couche d'ozone cause déjà de graves problèmes aux habitants de la planète. Elle est responsable
chez l'homme d'une augmentation du cancer de la peau, des troubles de la vue et d'une diminution du système
immunitaire. Ainsi, au Québec seulement, 7000 cas de cancer de la peau ont été relevés en 1987 et la situation devrait
empirer.

La réduction de la couche d'ozone produit aussi une augmentation de la température de la planète. Le réchauffement
de la terre va provoquer un agrandissement des déserts. De plus, les meilleures terres agricoles de la planète risquent
d'être inondées puisque le niveau des océans montera à cause de la fonte de la glace dans les calottes polaires.

Depuis 1974, des centaines de chercheurs de toutes les parties du monde étudient les changements dans l'épaisseur
de la couche d'ozone. Depuis 1980, il est interdit d'utiliser des CFC dans la fabrication de plusieurs produits contre la
transpiration et les désodorisants.

Les spécialistes estiment que d'ici 50 ans de graves problèmes risquent de survenir si nous n'agissons pas. C'est bien
court, 50 ans !. C'est plus court que la vie d'un homme. Toi et tous ceux qui ont ton âge, vous risquez d'être témoins
des effets de la disparition de la couche d'ozone si tous les pays de la terre n'interdisent pas immédiatement les CFC.