Cher(e) collègue et membre de la SIEDS,

À titre de membre d’une Société affiliée d’Étude du Dix-Huitième siècle, vous êtes également membre de la Société internationale d’étude du dix-huitième siècle (SIEDS). Il existe actuellement 34 sociétés affiliées, qui versent une cotisation à la SIEDS, et 4 sociétés associées, qui ne versent pas de cotisation et dont les membres ne participent pas aux élections du Comité exécutif.

Nous sommes heureux de prendre directement contact avec vous afin de préciser les buts et le fonctionnement de la SIEDS, et d’encourager cette circulation de l’information à l’échelle internationale.

Les deux langues officielles de la SIEDS sont le français et l’anglais.

1. HISTOIRE DE LA SIEDS

L’histoire de la SIEDS est liée à celle de Theodore Besterman (1904-1976), un spécialiste du XVIII^e siècle aux idées très en avance sur son temps. Fils d’un marchand de diamants, Besterman était fier d’être autodidacte et proclamait qu’il avait tout appris en fréquentant la British Library. En 1939-1940, une date qui n’était  pas particulièrement favorable pour une telle entreprise, il publia sur ses fonds propres la première édition de sa Bibliographie mondiale des bibiographies (World bibliography of bibliographies), une œuvre destinée à devenir un classique pour les bibliothécaires partout dans le monde.

Au début des années 50, Besterman commença à étudier et publier la correspondance et les oeuvres de Voltaire, un esprit libre auquel Besterman s’identifiait. En 1929, la ville de Genève avait acquis la résidence Les Délices, où Voltaire séjourna de 1754 à 1760. Les Délices furent progressivement restaurés, devinrent un musée et, en 1954, un centre de recherche. Besterman en fut nommé directeur et s’installa aux Délices, apportant avec lui sa très riche collection d’oeuvres de Voltaire et sur Voltaire. L’année suivante, en 1955, Besterman fonda la collection Études sur Voltaire et le XVIII^e siècle/Studies on Voltaire and the eighteenth century, collection qui comporte aujourd’hui plus de 600 volumes [note: La plupart des éléments de cette notice s’inspirent de Giles Barber, “Theodore Besterman : a short account of his life”, Oxford Dictionary of National Biography, 2010].

En juillet 1963, Besterman inaugura également le « premier congrès international sur le siècle des lumières » qui se tint à Genève et au château de Coppet. Ce congrès était bilingue français-anglais et réunit environ 200 chercheurs travaillant sur le XVIII^e siècle. Il resta dans les mémoires pour son ambiance extraordinairement féconde, la qualité des discussions et le faste de son organisation.

C’est peu après l’organisation de ce premier congrès international des Lumières que les Sociétés Nationales d’Etude du Dix-Huitième Siècle commencèrent à se constituer. Les premières furent la Société française (SFEDS) en 1964, puis la Société américaine en 1969, suivie en 1971 par la Société britannique et la Société canadienne. Par ailleurs, la Société Internationale d’Étude du Dix-Huitième Siècle (SIEDS) fut fondée en 1967 avec pour premier président Robert Shackelton. En 1971, Théodore Besterman quitta Genève et s’installa en Angleterre. Il créa bientôt la Voltaire Foundation en partenariat avec l’Université d’Oxford, qui assura alors, selon la volonté de Theodore Besterman, la gestion de la SIEDS.

Après le congrès initial de Genève-Coppet, des congrès internationaux se sont succédés tous les quatre ans sans interruption. C’est dire la vitalité dont font toujours preuve aujourd’hui les études dix-huitiémistes. C’est aussi un témoignage du talent de visionnaire de Besterman, et de l’internationalisme lié si étroitement au XVIII^e siècle.

2. BUTS DE LA SIEDS

Note : les points suivants sont extraits des Statuts de la SIEDS.

2.1 La Société internationale d'étude du dix-huitième siècle a pour but de favoriser la croissance, le développement et la coordination des études et recherches ayant trait au XVIIIe siècle envisagé sous toutes les facettes de son héritage culturel (historique, philosophique, idéologique, religieux, linguistique, littéraire, scientifique, artistique et juridique) dans tous les pays sans exception. Il s'agit d'une société sans but lucratif, et apolitique.

2.2 Elle se fixe particulièrement pour mission de servir d'organe d'information et de liaison entre les Sociétés nationales des dix-huitiémistes.

2.3 Elle a pour vocation:

• • de développer les échanges, les contacts et les rencontres entre dix-huitiémistes de tous pays;
• • d'apporter son appui moral à des manifestations culturelles (conférences, expositions, etc.) ayant pour objet la connaissance du XVIII^e siècle ou la commémoration des grands noms et des grandes œuvres du XVIII^e siècle;
• • d'aider à la création de Sociétés affiliées dans les pays où il n'en existe pas.

3. ACTIVITÉS DE LA SIEDS

3.1 Un Séminaire international des jeunes dix-huitiémistes est organisé chaque année, dans un pays différent. Ces séminaires qui permettent d’accueillir de 12 à 15 chercheurs (après appel à candidatures) sont vivants et stimulants. Ils favorisent les contacts internationaux parmi la future génération de dix-huitiémistes.

3.2 Congrès internationaux

Ce sont des rencontres internationales, organisées tous les quatre ans dans des pays différents et attirant environ un millier de chercheurs (parfois davantage) qui viennent du monde entier. Le dernier Congrès a eu lieu à Rome en juillet 2023.

Le prochain Congrès international des Lumières aura lieu à Saragosse (Espagne) du 11 au 17 juillet 2027, sur le thème « Lumières et égalité ». Il est organisé par la Société espagnole d’étude du dix-huitième siècle, conjointement avec l'Université de Saragosse et la SIEDS.

Ces Congrès sont ouverts à tous les dix-huitiémistes, qu’ils soient membres ou non d’une Société affiliée. Nous espérons vous voir à Saragosse en 2027 !

3.3 Réunions du Comité exécutif de la SIEDS et Journées d'études organisées à cette occasion

Le Comité exécutif de la SIEDS (voir plus loin) se réunit chaque année dans un pays différent; une journée d'études est organisée à cette occasion, qui est ouverte à tous.

3.4 Hébergement d’un site internet et d’un répertoire international des dix-huitiémistes

Ce site internet, qui est mis à jour chaque semaine, contient des informations sur toutes les activités concernant les études dix-huitiémistes (publications, colloques, expositions etc.), ainsi qu’un répertoire électronique des membres des Sociétés affiliées. Le répertoire contient actuellement environ 6000 fiches individuelles de chercheurs.

Le site internet a pour but de faciliter la communication entre les membres individuels et les Sociétés affiliées. Des suggestions pour mieux promouvoir ces échanges sont les bienvenues. Prendre contact avec le Secrétaire aux communications Nelson Guilbert : admin@isecs.org.

3.5 Publications

• Les Actes de chacun des séminaires internationaux des jeunes dix-huitiémistes sont publiés par Honoré Champion (Paris) dans sa collection « Études internationales sur le XVIII^e siècle », qui accueille aussi des études généralistes sur le XVIII^e siècle. 14 volumes ont été publiés à ce jour dans cette collection, dont 5 reprenant les Actes des séminaires internationaux.

• La RIEDS est le nom de la revue en ligne de la SIEDS. Celle-ci est publiée sur le site de la SIEDS. Le premier numéro consacré aux « Frontières au XVIII^e siècle » a paru en 2011 et a été préparé par la Société finlandaise d’étude du dix-huitième siècle.

Des propositions pour les prochains numéros seront les bienvenues et seront examinées par un comité éditorial. Prendre contact avec le rédacteur de la RIEDS par l’intermédiaire du Secrétaire aux communications Nelson Guilbert : admin@isecs.org.

4. ORGANISATION DE LA SIEDS

4.1 Sont membres de la Société:

• • Des membres individuels, qui incluent tous les membres de sociétés constitutives qui sont à jour dans le paiement de leur cotisation à la Société ;
• • Des collectivités telles que des bibliothèques, des associations, des instituts qui étudient le XVIII^e siècle ou certains de ses aspects.

4.2 Sociétés constitutives

• • Les associations affiliées ou plurinationales qui poursuivent des buts analogues à ceux de la Société peuvent être admises à en devenir Sociétés constitutives par l'Assemblée générale de la Société, à condition que le Comité exécutif ait l'assurance que, selon les modalités de leurs statuts, les chercheurs de toutes disciplines y soient admis s'ils sont dix-huitiémistes ;
• • Les Sociétés constitutives versent à la SIEDS annuellement une cotisation proportionnelle au nombre de leurs adhérents, dont elles fournissent tous les ans les noms et adresses. Elles transmettent auprès de leurs adhérents en temps utile toutes les informations et instructions que le Secrétaire général diffuse au nom de la SIEDS ;

4.3 Un Comité exécutif est élu tous les quatre ans à l’occasion du congrès de la SIEDS. Il se réunit chaque année. Il est composé de 1) un Bureau de 8 membres : un Président, trois Vice-Présidents dont un premier Vice-Président, un Secrétaire général, un Secrétaire général-adjoint, un Trésorier, un Trésorier-adjoint 2) 8 membres élus 3) un certain nombre de délégués désignés par les Sociétés affiliées. Chacune des Sociétés affiliées à la SIEDS peut avoir un délégué au Comité exécutif si elle compte moins de 750 membres. Elle en désigne deux si elle compte entre 750 et 1500 membres, et trois si elle compte 1500 membres et plus. Les membres du Bureau exercent leurs responsabilités pour quatre ans. Ils ne peuvent être membres du bureau que pendant douze ans au total.

Note : La SIEDS possède un Secrétariat technique qui est composé d'un Trésorier de l'AIEDS et d'un Secrétaire aux communications; ceux-ci sont membres de droit du Bureau, avec voix consultative. Le siège du Secrétariat technique se trouve actuellement à l'AIEDS (Sorbonne Université, CELLF/CNRS, 1 rue Victor Cousin, 75005 Paris).

5. BUDGET

5.1 Chaque Société affiliée verse annuellement à la SIEDS une cotisation dont le montant est calculé sur le nombre de ses membres. Actuellement, la cotisation est de £1.75 pour les membres individuels et de £6 pour les collectivités;

5.2 Le budget de la SIEDS, pour lequel un audit est fait chaque année et qui est publié sur le site internet, est utilisé principalement pour :

• • payer annuellement le Secrétaire aux communications et l’hébergement du site de la SIEDS;
• • verser chaque année une subvention qui peut atteindre £3800 à la Société affilée concernée afin d’aider à organiser le séminaire international des jeunes dix-huitiémistes;
• • proposer des bourses à l’occasion des congrès de la SIEDS. Lors du congrès de Rotterdam en 2015, 115 bourses ont été versées, grâce notamment à un soutien de £20000 offerts par la SIEDS.