La façon dont les conjoints sont liés émotivement l’un à l’autre peut être déterminante pour la survie du couple. La théorie de l'attachement proposée par Bowlby (1969, 1973, 1980) repose sur le principe fondamental que les gens tendent à développer des liens affectifs envers des personnes significatives et à rechercher des figures d'attachement afin de répondre à leur besoin de sécurité et ce, tout au cours de leur existence. Il estime également que la qualité et la nature des premiers liens d'attachement qui se formés lors de l’enfance ont des conséquences sur le développement de la personnalité et servent à guider les attentes, les perceptions et les comportements des individus dans leurs relations ultérieures, incluant leurs relations intimes. Ce projet de recherche est axé sur : 1) l'examen de l'évolution des conduites d'attachement chez les couples; 2) l'évaluation du lien causal entre la dynamique d'attachement et le développement des mésententes conjugales; 3) la valeur prévisionnelle des conduites d'attachement dans l'explication de la violence au sein du couple; et 4) l'exploration de la nature de l'appariement des conjoints de famille incestueuse et de la malléabilité des styles d'attachement dans le temps.