Était-ce bien une côte? 

   Régis Olry, professeur titulaire, Département d’anatomie 

Des recherches de haute volée en génétique et en anthropologie moléculaire ont démontré qu’Ève est apparue il y a environ 200 000 ans et, à la grande surprise des théologiens, qu’elle était noire ¹. Alors qu’est devenue la côte prélevée sur Adam?

La référence biblique

C’est dans l’Ancien Testament (Genèse 2, 21-22) que nous trouvons la très célèbre hypothèse selon laquelle Ève aurait été créée à partir d’une côte d’Adam : « Alors Iahvé Élohim fit tomber une torpeur sur l’homme et celui-ci s’endormit. Il prit une de ses côtes et enferma de la chair à sa place. Iahvé Élohim bâtit en femme la côte qu’il avait prise de l’homme » ². Métaphore bien entendu, ce qui n’empêcha pas certains de se pencher des plus sérieusement sur la question.

Saint Thomas d’Aquin tout d’abord qui, loin d’avoir été un parangon de féminisme, admet tout de même que prélever un os à peu près à mi-hauteur du corps d’Adam témoigne d’une certaine égalité homme-femme car « Tirée des pieds d’Adam, Ève eût paru inférieure à celui-ci, et supérieure si elle l’avait été de sa tête » ³.

D’autres imaginèrent que l’ombilic, nombril pour les intimes, pourrait être la cicatrice de cette intervention : impossible car tout chirurgien répondrait qu’il s’agirait d’une voie d’abord totalement inadaptée à l’exérèse d’une côte.

Ève créée à partir d’une côte d’Adam. Plafond de la chapelle Sixtine, Michel-Ange (1509)

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Une surprenante hypothèse

Si Adam s’est vu prélever une côte, l’homme devrait logiquement avoir un os de moins que la femme, or ce n’est pas le cas. D’où l’émergence d’une autre explication, impliquant un autre os…

L’Américain Scott Frederick Gilbert (né en 1949), chercheur en biologie évolutive du développement et professeur de biologie au Swathmore College (Pennsylvanie), et Ziony Zevit (né en 1942), spécialiste en littérature biblique et professeur à l’American Jewish University de Los Angeles, publièrent leur réflexion en 2001 dans le très sérieux American Journal of Medical Genetics ⁴. Premièrement, le terme hébreu signifiant « côte » ou « flanc » peut également se traduire par « poutre » ou « colonne ». Deuxièmement, le retrait d’une côte aurait dû faire hériter les hommes d’une cicatrice, or il n’y en a qu’une, l’ombilic, et nous avons vu plus haut qu’elle ne répond pas à cette hypothèse.

Or, il est ailleurs un équivalent de cicatrice : le raphé du pénis et du scrotum. Cicatrice pour avoir retiré quoi? Le baculum ⁵, cet os pénien apparu il y a au moins cent millions d’années et disparu de l’espèce humaine on ignore encore quand et pourquoi.

Un os pénien utilisé pour créer la femme. Les psychanalystes vont s’en donner à cœur joie…

Notes

1 Lucotte G. (1995) Ève était noire. Paris, Fayard, Le temps des sciences.

2 Genèse (1956) In : La Bible. Ancien Testament. Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, vol. 1, p. 8.

3 Cité in : Gérard A.-M. (1989) Dictionnaire de la Bible. Paris, Bouquins Robert Laffont, p. 364.

4 Gilbert S.F., Zevit Z. (2001) Congenital human baculum deficiency: The generative bone of Genesis 2: 21-23. American Journal of Medical Genetics 101: 284 – 285.

5 Voir la chronique no. 75: « Drôle d’endroit pour un os ».