Que de monde autour d’un canal!

   Régis Olry, professeur titulaire, Département d’anatomie 

17 novembre 1869. Dignitaires d’un peu partout dans le monde, militaires, domestiques, cuisiniers, et simples curieux se massent autour d’un canal attendu de longue date ¹, concrétisé en ce jour grâce à l’énergie du diplomate et entrepreneur français Ferdinand de Lesseps (1805-1894) ²: c’est, vous l’aurez deviné, l’inauguration du fameux canal de Suez, précieux raccourci maritime entre la mer Méditerranée et la mer Rouge.

5 novembre 1956. Encore une fois bien du monde autour de ce même canal ─ 324 000 personnes selon les estimations ─, mais cette fois uniquement des soldats car la nationalisation du canal de Suez par le président Nasser le 26 juillet 1956 fait éclater un conflit armé, en fait un véritable « piège » ³ diplomatique, entre l’Égypte et une coalition réunissant la France, l’État d’Israël et le Royaume-Uni.

Certes beaucoup moins, mais tout de même pas mal de monde également autour d’un autre canal, anatomique cette fois : le canal inguinal.

Galerie de portraits

Un monde fou autour de cette région pourtant très petite. L’historien de l’anatomie y retrouve effectivement les silhouettes de Gabriele Falloppio (1523-1562), François Poupart (1661-1708), James Douglas (1675-1742), Pieter Camper (1722-1789), John Hunter (1728-1793), Don Antonio de Gimbernat (1742-1790), Antonio Scarpa (1752-1832), Franz Kaspar Hesselbach (1759-1816), Sir Astley Paston Cooper (1768-1841), Jules-Germain Cloquet (1790-1883), Friedrich Gustav Jacob Henle (1809-1885), Thomas Morton (1813-1849), Alexander Thomson (1809-1884) et Jules Édouard Nicaise (1838-1896). Et quelques autres, moins connus ou plus contemporains, tels L. Ramonède et B.J. Anson.

Région du canal inguinal (J.M. Bourgery et N.H. Jacob, Atlas d’anatomie humaine et de chirurgie. Hong Kong, Taschen, 2008, p. 127).

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Car l’anatomie du canal inguinal et sa région, richissime en éponymes ⁴, présente un fascia de Camper (décrit en 1801), un fascia de Scarpa (décrit en 1809), un ligament de Cooper (décrit en 1804), un ligament de Falloppe (décrit en 1561), un ligament de Poupart (décrit en 1705), un ligament de Gimbernat (décrit en 1793), un ligament de Henle (décrit en 1866), un ligament de Hesselbach (décrit en 1806), un septum de Cloquet (décrit en 1817), des fibres de Nicaise (décrites en 1890), une faux inguinale d’Anson (décrite en 1960) ou tendon conjoint de Morton (décrit en 1841), une bandelette de Thomson (décrite en 1837), un gubernaculum testis de Hunter (décrit en 1762), une ligne de Douglas (décrit en 1730), et un entonnoir de Ramonède (décrit en 1883).

Pourquoi tant de noms?

La richesse des descriptions anatomiques des parois de l’abdomen témoigne d’un intérêt chirurgical de très longue date ⁵: le traitement des hernies abdominales, qu’elles soient inguinales, crurales, ou autres. Selon René Stoppa et ses collaborateurs, il n’existe pas moins de 58 types de hernies abdominales portant le nom de leur descripteur ⁶. Nombre d’entre eux, anatomistes, ont laissé leur nom à des structures situées dans la région du canal inguinal et prenant part, plus ou moins directement, à sa constitution.

Pas surprenant donc que, dans sa monographie sur la morphologie des aponévroses de l’abdomen, Ugo Dall’Acqua s’appuie sur une bibliographie riche de 118 références ⁷.

Notes

1 Ce canal avait en effet déjà été ébauché par le roi d’Égypte Ptolémée 1^er (285-247 av. J.-C), remis en état par l’empereur romain Trajan (53-117), mais définitivement fermé vers 770 par le calife Al-Mansour. Voir Aubert J.-J. (2004) Aux origines du canal de Suez? Le canal du Nil à la mer Rouge revisité. Collection de l’Institut des Sciences et Techniques de l’Antiquité 939 : 219-252.

2 Beatty C. (1957) Ferdinand de Lesseps. Paris, Les Éditions Mondiales.

3 Azeau H. (1964) Le piège de Suez. Paris, Robert Laffont.

4 Voir Dobson J. (1962) Anatomical Eponyms. Edinburgh & Livingstone Ltd, second edition. Olry R. (1995) Dictionary of Anatomical Eponyms. Stuttgart, New York, Gustav Fischer. Stoppa et al., op. cit.

5 Franco P. (1561) Traité des hernies, contenant une ample déclaration de toutes leurs espèces. Lyon, A. Vincent.

6 Les voici, à titre de curiosité : hernies de Barth, Beclard, Berkett, Berger, von Bergmann, Biesiadecki, Blake, Blandin, Boccard, Boyer, Broesike, Bruggiser, Chase, Cloquet, Cooper, Dobson, Eppinger, Fagge, Gerdy, Gibbon, Gruber, Grynfeltt, Hensing, Hesselbach, Hey, Holthouse, Huschke, Jonnesco, Klob, Kronlein, Kuster, Lacoste, Landzert, Laugier, Linhart, Littré, Loebel, Macready, Malgaigne, Mary, Molin, Partridge, Petit, Quain, Richter, Rieux, Rokitansky, Sandifort, Santorini, Schwalbe, Seiler, Spiegel, Toldt, Treitz, Treves, Velpeau, Waldeyer et Winckel. Stoppa R., Wantz G.E., Munegato G., Pluchinotta A., Husser W.C. (1998) Hernia Healers. An illustrated History. Velizy Villacoublay, Arnette, pp. 153-154.

7 Dall’Aqua U. (1901) Morfologia delle aponevrosi addominali dell’uomo. Roma, Società Editrice Dante Alighieri.