Depuis une centaine d’années, les scientifiques savent qu’il est possible de générer une certaine locomotion chez un chat malgré une section complète de sa moelle épinière. Bien que le cerveau ne puisse plus transmettre de signal nerveux vers le bas du corps, l’animal arrive quand même à effectuer des mouvements rythmiques avec ses pattes postérieures. Ces gestes sont possibles parce qu’il existe, ailleurs que dans la tête, des cellules engendrant la locomotion. Ces dernières sont situées dans la moelle épinière et forment un générateur central de patron locomoteur (CPG). Ce générateur demeure toutefois une boîte noire pour les chercheurs qui, malgré certaines avancées, n’en connaissent pas encore tous les mécanismes. Passionné depuis longtemps par ce sujet je mène des travaux pour mieux comprendre le CPG et la locomotion.

Morphométrie axonale dans le système nerveux central

Ce projet en collaboration avec le Prof. Julien Cohen-Adad de Polytechnique a pour but d’imager des tissus humains par imagerie par résonance magnétique (IRM) et par microscopie afin d’obtenir des informations sur la microstructure des axones de la matière blanche dans le système nerveux central. Les informations de microstructure incluent le diamètre et la densité des axones, ainsi que l’épaisseur de la gaine de myéline. Ces informations sont en effet rares, voire inexistantes dans la littérature. Ce projet permettra donc d’apporter une documentation pertinente qui servira notamment de base pour valider les techniques modernes en IRM pour imager la microstructure des axones.