Une première tentative de sédentarisation a lieu à Sillery, près de Québec, en 1637. C'est la première réserve indienne au Canada. On y construit une chapelle et un hôpital et on défriche des terres pour les Autochtones. Des Algonquins et des Montagnais décident de s'installer dans ce lieu où ils ont habituellement leur campement de pêche d'été. L'épuisement des réserves locales de castors chez les Montagnais, ainsi que la protection offerte contre les Iroquois, expliquent également leur désir de s'installer à Sillery. Les premières années, les progrès sont encourageants. En 1643, sa population atteint près de 150 personnes. Mais rapidement, les Autochtones retournent à leur mode de vie traditionnel. Ils quittent tous l'établissement. Des Hurons-Wendats les remplaceront graduellement, puis des Abénakis. Par la suite, d'autres réserves seront créées près des habitations françaises.