Les autorités françaises et les missionnaires croient que le nomadisme des Autochtones nuit à leurs efforts d'évangélisation. Ils réalisent que la conversion et l'assimilation pourraient avoir davantage de succès si elles s'adressaient à toute une communauté regroupée, dans un lieu fixe, autour de missionnaires. Ces établissements, appelés réserves, sont inspirés des missions déjà établies par les Jésuites en Amérique du Sud.

Par ce moyen, on pense sédentariser les Autochtones et en faire des agriculteurs qui adopteront le mode de vie et les croyances des Français. Pour attirer les Autochtones dans les réserves et les retenir, on prévoit offrir des avantages matériels, des secours, des vivres et une assistance militaire. Une politique de prix spéciaux et de vente d'armes vise à encourager les Autochtones à se convertir à la religion chrétienne : il existe un prix chrétien plus élevé que le prix païen. Ainsi, les Amérindiens convertis obtiennent de meilleurs prix pour les fourrures, un accès aux armes et davantage de présents.