La localisation des sociétés iroquoiennes vers 1500
Les sociétés iroquoiennes occupaient le sud des Grands Lacs (lacs Huron, Érié et Ontario), l'État de New York et la vallée du Saint-Laurent. Les Hurons-Wendats et les Iroquois en sont les représentants les mieux connus. Certaines nations iroquoiennes comme les Andastes, les Ériés, les Neutres et les Pétuns sont aujourd'hui disparues.
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Tableau des sociétés iroquoiennes
Les Iroquoiens du Saint-Laurent
Vers l'an 1 000, des populations iroquoiennes habitaient le long du fleuve Saint-Laurent. Leurs villages étaient répartis entre les villes actuelles de Québec et de Montréal. Les Iroquoiens du Saint-Laurent partageaient le même mode de vie que les autres membres de la famille iroquoienne. Ils vivaient des produits que leur procuraient l'agriculture, la pêche, la chasse et la cueillette. Pendant la seconde moitié du 17e siècle, ces populations iroquoiennes ont mystérieusement disparu. Les archéologues tentent toujours de résoudre cette énigme.
Les Hurons-Wendats : les « gens de la péninsule »
Les Hurons-Wendats étaient établis sur une péninsule située au sud-est du lac qui porte leur nom dans le sud de l'Ontario. Cinq nations parlant une langue similaire et partageant des intérêts communs étaient membres de la fédération huronne-wendate. La population était répartie dans une vingtaine de gros villages situés l'un près de l'autre.
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La fédération huronne-wendate |
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| Arendahronons | La nation du Rocher ou de la Pierre |
| Ataronchronons | La nation du Marais ou de l'Argile |
| Attignaouantans | La nation de l'Ours |
| Attignéénongnahacs | La nation de la Corde |
| Tahontaenrats | La nation du Chevreuil |
Les Iroquois: les «gens de la maison longue»
La Ligue des Iroquois, ou Ligue Ho-de'no-sau-nee, est une fédération qui regroupait cinq nations. Les membres de la Ligue des Iroquois occupaient une région comprise entre l'État de New York et le sud du lac Ontario.
La Ligue des Iroquois ou Ligue des Cinq-Nations
| Agniers (Mohawks) | Le peuple de l'emplacement du silex. Ce sont les gardiens de la porte de l'est. |
| Oneiouts (Oneidas) | Le peuple de la pierre debout. |
| Onontagués (Onondagas) | Le peuple des collines. Ils occupent une position centrale du point de vue géographique et en ce qui concerne les relations à l'intérieur de la Ligue iroquoise. Ils jouent le rôle de législateurs et de médiateurs. Ils sont les gardiens du feu du conseil et des wampums (archivistes). |
| Goyogouins (Cayugas) | Le peuple des marais. Ils sont spécialisés dans les rituels. |
| Tsonnontouans (Senecas) | Le peuple de la grande colline. Ils sont les gardiens de la porte de l'ouest. |
Les termes français pour désigner les nations iroquoises sont d'origine huronne-wendate. Ils seraient plus proches du nom que ces nations se donnaient elles-mêmes avant leur rencontre avec les Européens. On utilise souvent les termes anglais qui apparaissent entre parenthèses.