Le cadre de référence intitulé « La santé et ses déterminants : Mieux comprendre pour agir » proposé par le Ministère de la santé et des services sociaux du Québec (MSSS, 2012) constitue la pierre angulaire de la programmation de recherche du GIRAS. Voici les 4 axes de recherche découlant de ce cadre et les catégories priorisées par le groupe.
Biologiques, personnelles et sociales, habitudes de vie et comportements ainsi que socio‑économiques
Familial, scolaire, de travail ainsi que communauté locale et voisinage
Aménagement du territoire, éducation, santé et des services sociaux
Social et culturel, scientifique et technologique