Source : Jacques Cartier à Hochelaga (C-010522)

ANC, « Jacques Cartier à Hochelaga (Montréal) (Québec) », (par Lawrence R. Batchelor), vers 1933. Reproduction : C-010522.

Chez les Autochtones, le commerce est basé sur la réciprocité, c'est-à-dire sur un échange équivalent entre les deux partenaires commerciaux. Le commerce dépasse le simple aspect économique. Son but est d'entretenir de bonnes relations et de consolider les alliances entre les nations. Les liens commerciaux impliquent aussi le soutien mutuel contre les ennemis en cas de besoin.

Avec le commerce des fourrures, deux manières de commercer, dont les buts et les valeurs diffèrent, se rencontrent. Pour l'Amérindien, le prestige possède davantage de valeur; il s'acquiert en donnant et en redistribuant les biens avec générosité plutôt qu'en les amassant. Pour l'Européen, l'accumulation de richesses et le profit comptent avant tout.