L'ingénieur industriel a pour tâche d'organiser et de contrôler l'utilisation des moyens de production et de service, de manière à assurer l'emploi efficace, sûr et économique du personnel, des matériaux et de l'équipement. En effet, celui-ci, en collaboration, avec la direction de l'entreprise, détermine les objectifs à atteindre, ainsi que les problèmes à résoudre.

Il participe également à des études en vue d'accroître la productivité de son organisation. Par exemple, il s'intéresse à la quantité de produits à finir en un temps donné, la quantité de services à fournir et aux diverses manipulations qu'effectuent les employés. De plus, il recommande des changements relatifs à l'organisation, aux méthodes de travail, à l'utilisation du matériel, aux programmes de sécurité, etc... pour atteindre les objectifs économiques fixés. Parallèlement, l'ingénieur industriel choisit des méthodes de travail qui réduisent au minimum l'effort physique, les activités à non-valeur ajoutée et les retards. Il repense l'aménagement des milieux de travail, de manière à faire le meilleur usage de la surface disponible.

L'ingénieur industriel possède une formation pluridisciplinaire basée sur les disciplines suivantes :

• l'ingénierie,
• les techniques de conception et de gestion de systèmes de production,
• la recherche opérationnelle,
• l'informatique,
• les sciences économiques et financières,
• les sciences administratives,
• les relations industrielles,
• les sciences du comportement.

Cette formation lui ouvre un champ d'action très vaste. C'est pourquoi l'ingénieur industriel, principalement présent dans le passé dans les entreprises manufacturières, s'intègre de plus en plus dans tous les secteurs de l'activité économique. On le retrouve donc autant dans les compagnies minières que dans les hôpitaux, les banques, les services publiques, les services gouvernementaux, les bureaux de consultants, les petites et moyennes entreprises et en enseignement.

Quel que soit le domaine d'application, l'ingénieur industriel se préoccupe des principales activités suivantes :

• Planification et conception de systèmes de production de biens ou de services :
  choix de procédés ou de machines, aménagement d'usines, détermination des espaces requis, méthodes d'entreposage et choix des moyens de manutention.
• Planification et conception de réseaux de distribution :
  localisation d'entrepôts, choix des modes de transport, détermination des routes de livraison, détermination des quantités de produits à garder en stock.
• Application des principes d'ergonomie à la conception de postes de travail :
  adaptation de la machine (poste de travail) aux caractéristiques de l'homme, contrôle de l'environnement (bruit chaleur poussière éclairage etc.).
• Étude des méthodes de travail :
  détermination de l'ordre des éléments de travail, suppression ou combinaison de certains éléments de travail, amélioration des processus, élimination des gaspillages, réduction des temps de tâches.
• Mesure du travail :
  détermination des temps standards à l'aide de différentes techniques.
• Mise sur pied de systèmes de maintenance préventive.