Mettre en lumière les processus et les facteurs géopolitiques qui ont affecté la dynamique du développement en Amérique latine depuis la conquête européenne et de brosser un tableau général de l'espace latino-américain tel qu'il se présente à la fin du XXe siècle.
Le cadre géographique de l'Amérique latine et son influence sur l'évolution économique, sociale et politique de ce continent. La « découverte du Nouveau Monde » en 1492 et le choc des cultures autochtones et européennes qui s'ensuivit. La mainmise de l'Espagne et du Portugal sur la majeure partie de l'espace latino-américain. Indépendance politique et nouvelles hégémonies commerciales (Grande-Bretagne, puis Etats-Unis). Un continent fragmenté et instable à la recherche d'une hypothétique unité. Succession de régimes militaires et civils. Une démocratie fragile et une insertion difficile dans le « nouvel ordre économique international ».
